从《暗影蜘蛛侠》（Spider-Noir）到《七王国的骑士》（A Knight of the Seven Kingdoms），今年的电视观众被宠坏了，选择多到眼花缭乱。就连漫威影业（Marvel Studios）的流媒体剧集——通常是好莱坞最不稳定的输出——今年也是佳作频出，从《奇迹人》（Wonder Man）和《夜魔侠：重生》（Daredevil： Born Again）到已经备受赞誉的《X战警‘97》（X-Men ’97）第二季。但若要论今年最优秀的新剧，恐怕非Apple TV+的黑马恐怖喜剧《寡妇湾》莫属。
《寡妇湾》刚开播时，被当作严肃惊悚片来宣传，这营销策略完全错误，让它成了一颗被埋没的明珠。然而，过去几周里，口碑逐渐发酵，《寡妇湾》大获成功，甚至在首季还未完结时就获得了第二季的续订。这是一部罕见的、完美融合了恐怖与喜剧的作品：它从小镇怪人们的身上和他们所共同陷入的诅咒中挖掘出大量笑点，同时也不乏真正令人胆寒的惊吓——而制作团队恰到好处地营造出了那种阴森的氛围，迷雾重重，怪物出没。
我一直知道马修·瑞斯（Matthew Rhys）是一位出色的剧情片演员（我可是看过《美国谍梦》的七个人之一），但《寡妇湾》里他的喜剧天赋着实让我惊艳。他饰演的汤姆镇长撑起了整部剧——面对周遭的超自然恐怖，他那滑稽的反应将剧集的恐怖与幽默完美地结合在了一起——但他并不是《寡妇湾》的突破之星；这个荣誉属于凯特·奥弗林（Kate O'Flynn）饰演的汤姆那位古怪助理帕特丽夏。
凯特·奥弗林在《寡妇湾》中饰演的帕特丽夏令人眼前一亮
与罗伊·肯特、黛博拉·万斯和里奇表哥一样，帕特丽夏是这十年来最出色的新电视角色之一。我们都见过像帕特丽夏这样的人——心地善良、待人友好，但就是有点太古怪了，很难在社交场合如鱼得水。她渴望交朋友，但热情得过了头；她是个讨好型人格，却适得其反，让人避之不及。同一类角色，雪莉·杜瓦尔（Shelley Duvall）在《三女性》中和莱斯利·曼维尔（Lesley Manville）在《又一年》中都曾演绎得精彩绝伦。正如那些表演一样，出色的凯特·奥弗林捕捉到了帕特丽夏的人性底色：她的绝望、她的孤独、她对连接的渴望。
帕特丽夏和她那些老同学之间的戏份看得令人揪心——同学们都将她排斥在圈子之外，还总忍不住在她身边冷嘲热讽。这些场景如此真实，让人感同身受。奥弗林将帕特丽夏演得很可悲，但赋予了她真正意义上的悲悯。她把那种尴尬尬演到极致，让你都替她难为情，但你永远不会停止关心她、替她加油。这是一个很难拿捏的平衡，但奥弗林演得举重若轻。
帕特丽夏在《寡妇湾》最佳剧集中占据中心位置
从结构上看，《寡妇湾》采取了老派恐怖选集的形式，但用一个相互关联的故事情节将其串联起来。每一集都是一个独立的恐怖故事——汤姆住进闹鬼酒店、帕特丽夏被一个形似迈克尔·迈尔斯的连环杀手尾随、闪回小镇诅咒的起源等等——但它们都服务于一个更大的叙事主线。帕特丽夏在《寡妇湾》迄今为止最精彩的一集——第四集《海滩读物》中占据了中心位置。
前几集已经铺垫了帕特丽夏要为镇上的人举办一场日落鸡尾酒会，但没有任何伏笔能让我们预料到在那场命运多舛的聚会上会发生什么。光是看着帕特丽夏在她那本可靠的自助书籍的指导下，慢慢赢得所有人的好感，就已经是一场情绪过山车了；而结尾那令人措手不及的反转，更是让《寡妇湾》坐实了必看剧集的地位。我们很少能看到如此有层次、如此让人共鸣、如此惹人喜爱的角色，以及如此辛酸又充满力量的表演。
