无可争议，几乎没有哪部电视剧能像HBO的《火线》（The Wire）那样产生如此巨大的影响，而其非官方的“前身”则是确保该剧得以问世的垫脚石。由作家兼记者大卫·西蒙（David Simon）创作的《火线》，以一种颠覆行业的叙事框架探索了巴尔的摩（Baltimore）的公共系统，彻底改变了犯罪剧的创作形态。西蒙在《火线》（该剧于2002年至2008年播出）上的成功，直接得益于他的写作搭档、前凶杀案侦探埃德·伯恩斯（Ed Burns）的经验。
2000年，西蒙创作的六集迷你剧《街角》（The Corner）在HBO播出。该剧基于西蒙的非虚构著作《街角：市中心街区的平凡一年》（The Corner： A Year In The Life Of An Inner-City Neighborhood），讲述了一个生活在西巴尔的摩贫困家庭，与毒品和成瘾带来的影响作斗争的故事。由T·K·卡特（T. K. Carter）饰演加里·麦卡洛，康迪·亚历山大（Khandi Alexander）饰演他的前妻弗兰·博伊德，肖恩·尼尔森（Sean Nelson）饰演他们的儿子德安德烈·麦卡洛。
这部剧以强烈的、革命性的视角，审视了此前从未在荧幕上展现过的毒瘾问题。西蒙的这部获奖迷你剧采用了与《火线》相似的风格和相同的背景设定，尽管它是那部成功剧集的起点，但如今在很大程度上已淡出了主流讨论。作为一段被尘封的电视史，如果没有《街角》，这部HBO最受赞誉的剧集之一可能永远不会存在。
尽管《街角》不如《火线》那样广为人知，但它不仅为后者奠定了基础，就其本身的质量而言也足以独当一面。即便该剧常被《火线》的光芒所掩盖，《街角》依然是HBO在2000年代制作的最受好评的犯罪剧之一。这部早期展现了西蒙创作能力的剧集，改编自他的一手报道，记录了一个特定时期巴尔的摩某个角落的故事，那时人们对成瘾、贫困和毒品交易的认知远不及今天。是西蒙的作品让《街角》脱颖而出。该剧在烂番茄（Rotten Tomatoes）上的新鲜度平均高达100%，评论和奖项的认可表明，即使在首播四分之一个世纪之后，这部剧依然经得起考验。
《火线》的创作者大卫·西蒙将自己笔下的非虚构作品改编成了《街角》。作为一名在华盛顿都市区长大的记者，西蒙的新闻报道工作开启了他的职业生涯，并让他走上了成为犯罪剧创作大师的道路。《街角》基于西蒙本人的新闻报道，这份工作始于他在《巴尔的摩太阳报》（The Baltimore Sun）供职期间，他在那里花了多年时间报道犯罪和城市问题，这赋予了该剧其他剧集通常不具备的真实感。
西蒙的著作出版于1997年，源于他多年来对一个深受当时毒品交易影响的西巴尔的摩社区进行的报道和调查。虽然HBO在改编时需要构建一个略有不同的故事，但西蒙与伯恩斯合作，将自己作品的改编紧密贴合于他们的报道，这让《街角》以一种全新的方式呈现出真实而质朴的感觉。
没有《街角》，就不会有《火线》。尽管《街角》并非《火线》的直接前传，但两部剧的关联如此紧密，以至于很难不将它们视为一个整体。《街角》深入其故事、扎根于环境去观察角色的能力，是现代电视此前从未有过的视角，而《火线》也运用了同样的观察手法来推动其情节发展。
两部剧不仅在主题和视觉上紧密相连，而且还共享了演员阵容。像克拉克·彼得斯（Clarke Peters）、兰斯·莱迪克（Lance Reddick）和迈克尔·B·乔丹（Michael B. Jordan）这样的演员都曾出演过这两部剧。观看《街角》会让人清楚地看到，西蒙的作品早已遵循着特定的发展轨迹，最终将他引向了《火线》。如果没有像《街角》这样一部历经数十年依然屹立不倒的卓越剧集，HBO的这部巅峰之作或许根本无法找到它的归宿。
