尽管我们都喜欢找到一部好剧然后尽情追下去，但要开始一部已有数百集之多的剧集，却难免令人望而生畏。如果你决心补完《实习医生格蕾》（Grey's Anatomy）或《行尸走肉》（The Walking Dead），那么接下来几个月你只能看这些剧了。季数已达两位数，每季还有大量时长一小时的剧集。
追一部迷你剧就容易多了，比如《切尔诺贝利》（Chernobyl）或《兄弟连》（Band of Brothers），它们集数精炼；或者像《巴里》（Barry）这样每季八集、每集30分钟的剧集。更好的是，《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）每集22分钟还分成两个11分钟的片段。许多儿童动画片都有这种11分钟的剧集，以适应儿童的注意力时长（对孩子来说，一集《实习医生格蕾》简直是永恒），但在面向成人的动画中却很少见。这一领域几乎全由半小时剧集占据，比如《辛普森一家》（The Simpsons）、《南方公园》（South Park）和《瑞克和莫蒂》（Rick and Morty）。
但电视上最搞笑的剧集之一却集齐了这三样：面向成人的动画、11分钟单集时长、且总共只有短短几季。Adult Swim一直处于另类喜剧的前沿，但扎克·哈德尔（Zach Hadel）和迈克尔·库萨克（Michael Cusack）创作的《微笑的朋友》（Smiling Friends）是它许久以来最原创的作品。
《微笑的朋友》设定在一个夸张的现实世界中，两位挚友皮姆（Pim）和查理（Charlie）为一位名叫老板先生（Mr. Boss）的富豪工作，任职于一家名为“微笑的朋友”的慈善组织。每当有人陷入低谷或遭遇存在主义危机打来电话时，“微笑的朋友”就会前去帮他们重展笑颜。
《微笑的朋友》是十年来最好的新电视喜剧之一，全剧共三季27集，每集11分钟，因此追起来非常轻松。我曾在某个深夜一口气刷完前两季，第二天吃早餐时看完了第三季。
《微笑的朋友》是超现实主义杰作
《微笑的朋友》的电梯间简介听起来可能相当沉重——一群慈善工作者整天试图让抑郁的人们转忧为喜——但就像该剧的两大基石影响《宋飞正传》（Seinfeld）和《南方公园》一样，这个前提仅仅是为创作者提供了一块白板，让他们可以跳入任何想要探索的讽刺题材。
如果他们想做一集政治题材，可以让不开心的美国总统打电话向“微笑的朋友”求助。如果他们想做一集悬疑题材，可以让警察局因预算削减将谋杀调查委托给“微笑的朋友”。如果他们想做一集恐怖题材，可以让老板先生警告皮姆不要“越过那座摇摇欲坠的桥”，然后让皮姆越过那座桥，遇到一个可怕的恶魔。你明白了吧：无论他们想讲什么样的故事，都能在这个他们创造的迷人的卡通世界里找到讲述的方式。
《微笑的朋友》是一场视觉盛宴，它融合的动画风格比《爱，死亡和机器人》（Love， Death & Robots）还多。在一集11分钟的篇幅内，《微笑的朋友》可以在传统动画、电脑动画、定格动画、转描动画、Flash动画甚至真人画面之间切换。《南方公园》的创作者们对《恶搞之家》（Family Guy）最大的抱怨就是它在视觉上缺乏突破；而《微笑的朋友》恰恰做到了这一点。
在基调上，《微笑的朋友》是一部超现实主义杰作。它植根于真实的人类情感和不安全感，但故事发生在一个荒诞夸张的世界里，什么都可以发生。大多数剧集以皮姆和查理的平凡一天开始，他们坐在办公室里等待电话响起，但从那里开始的故事走向每集都大相径庭。追看《微笑的朋友》就像吃品客（Pringles）薯片：一旦开始，就停不下来。
