关于贾斯汀·哈特利（Justin Hartley）将离开剧集《寻踪者》（Tracker）的传闻早已甚嚣尘上，这使得数百万粉丝不禁担忧起这部CBS剧集的未来。这部改编自《永不游戏》（The Never Game）一书的独狼式剧集于2024年首播，一经亮相便登顶收视榜单。在2025-2026年电视季中，卢克·格里姆斯（Luke Grimes）主演的衍生剧《法警小队》（Marshals）虽带来了挑战，但《寻踪者》的收视率依然可观。因此，当得知哈特利的新动向时，人们才会如此关注。
就在《寻踪者》第三季结束后仅数周，有消息称哈特利正在以制片人身份参与ABC的新剧《遗忘的杀戮》（A Forgotten Kill）。与《寻踪者》类似，该项目也改编自伊莎贝拉·马尔多纳多（Isabella Maldonado）的同名小说，于2024年出版。该剧讲述了FBI探员丹尼·维加（Dani Vega）追捕一名纽约市连环杀手的故事，同时还要面对母亲因杀害父亲而被定罪的悲惨过往。由于该剧在对手电视网播出，且同样是罪案题材，人们因此担忧这或许是哈特利告别《寻踪者》中科尔特·肖（Colter Shaw）一角的开端。
可以理解，这位演员的意外举动引发了外界对其在CBS未来的疑问。这种情况极为罕见，尤其因为他是《寻踪者》的台柱。他不仅主演该剧，还担任执行制片人，这使得他的参与超越了单纯的台前表现。由于《寻踪者》高度依赖哈特利，失去科尔特这一角色将危及整部剧集。
需要澄清的是，《遗忘的杀戮》隶属于哈特利于2019年成立的制作公司ChangeUp Productions，当时他还在《我们这一天》（This Is Us）中饰演凯文·皮尔森（Kevin Pearson）。这家公司与20th Television签订了一项新的多年优先合作协议，负责在传统广播、有线电视和流媒体平台上开发和制作原创内容。朱莉安娜·拉罗萨（Julianna LaRosa）担任ChangeUp Productions的开发主管，负责监督公司的这部分业务。
值得一提的是，《寻踪者》也被纳入了哈特利公司与20th Television的原始协议中，这意味着他们的合作关系为这部成功的CBS剧集做出了贡献。可以说，正是《寻踪者》的成功为该剧铺平了道路，才使得《遗忘的杀戮》项目得以启动。这也解释了为何《寻踪者》的资深导演兼执行制片人肯·奥林（Ken Olin）也将在ABC新剧中担任同样职务。综合来看，哈特利为ABC接下的新制片工作似乎不会对他的《寻踪者》工作产生任何影响，这对忧心忡忡的粉丝来说无疑是一个巨大的安慰。
虽然目前没有明确迹象表明《遗忘的杀戮》将为哈特利离开《寻踪者》铺路，但探讨一下如果这位演员决定离开该剧会发生什么，也很有必要。正如前文所述，这部剧的成败依然系于其同名主角身上，这并非长寿广播网剧集的常态。那些播出了十几年的剧集，如《海军罪案调查处》（NCIS）、《法律与秩序》（Law & Order）、《实习医生格蕾》（Grey's Anatomy）和《芝加哥一家》（One Chicago），都拥有强大的群像阵容，使得故事和工作的分量可以分散承担。
目前来看，失去科尔特意味着《寻踪者》的终结，因为这部剧离开了他就毫无意义。他们可以将詹森·阿克斯（Jensen Ackles）饰演的拉塞尔培养为替代者，但过渡过程可能得不偿失，尤其是还有可能直接为他推出衍生剧。好消息是，CBS已经可以在叙事上做出一些调整，使其更加独立于科尔特。首先，可以积极发展配角，为他们设计不依赖这位生存专家参与的故事。探讨里尼的童年是一个不错的开端，观众在第三季中了解了更多关于兰迪的故事。那么，《寻踪者》第四季可以更深入地挖掘这些角色，以及梅尔甚至基顿的故事。目前肖家族的谜团已正式揭开，此时进行这样的转变至关重要。
