在2026年夏季游戏节上提供的《异于天堂》（Stranger Than Heaven）试玩版完全聚焦于战斗，横跨日本历史上的三个不同时期。没有支线任务，没有分心之事；只有一个人、一把锤子和一个计划。这里肯定有一个有趣的叙事钩子，角色会随着故事推进而衰老，但我保留最终判断，直到我能静下心来按自己的节奏探索新宿。我只能说，如龙工作室（Ryu ga Gotoku Studio）显然花了时间打造一些逼真的城市，每个城市都感觉处于独特的时代。
工作室尚未透露的是，《异于天堂》与桐生一马（Kazuma Kiryu）在神室町（Kamurocho）的命运之间的联系。显然，此前的预告片和实机演示中已经埋下了伏笔，我对它们如何引出东城会（Tojo clan）的建立有一些想法，而《如龙》（Like a Dragon）系列的故事主要围绕东城会展开。
看看主角和次要主角的名字——大藤真（Makoto Daito）和新城悠（Yu Shinjo）——取他们名字的最后一个音节，这并非牵强附会。如果在《异于天堂》结尾，当两人在过去的五十多年战斗后感到疲惫，只想留下不朽遗产时，这恰好是一个重大揭秘，我也不会感到惊讶。
《异于天堂》完全是在按不同的节奏行进，而展现这一点的最好方式就是战斗系统的革新。这是如龙工作室首款以肩键为核心战斗系统的作品。操控大藤真挥拳需要使用手柄对应侧的肩键；L1和L2用于左撇子挥拳或左腿踢击，R1和R2用于惯用手和右腿，这些按键还可以蓄力攻击。根据战斗节奏，并不总是用扳机键踢击，但我的大多数连招终结技确实让人感觉大藤真用脚来结束攻击；当他挥舞巨大撬棍时，则更偏向缓慢而审慎的过头挥击。
这解放了玩家的拇指，可以用面部按键来闪避和格挡。在群体战斗中，这有点混乱，因为软锁定通常会锚定到与我想攻击的不同敌人身上，而且没有很好的方法将镜头锁定或聚焦于单个目标——至少在我体验的简短试玩中是如此。
小巷斗殴就像一场舞蹈，要么乘胜追击，要么稍作喘息。大藤真和敌人都有耐力值，影响他们对攻击的反应速度、被击倒的概率等。对于敌人，耗尽耐力会使他们露出破绽，从而遭受重击反击，这取代了以往《如龙》系列作品中的传统热血动作（Heat moves）。
虽然前两场战斗是《如龙》系列中常见的十对一街头混战，但第三场战斗最令人难忘。这是一场街头决斗，对手是一位剑术大师，他会全力追击大藤真。尽管你可能想只用拳头迎接挑战，但我并不推荐普通玩家这么做。鉴于大藤真的外套上并没有秘银护腕，格挡刀砍仍会造成大量伤害，因此及时闪避更为重要。这个敌人的生命值其实并不高，和大藤真一样容易被击倒。
打掉他一些生命值后，他的战斗风格变得复杂起来，他早期的一个动作是蹲下，然后有50%的几率要么喝一口腰间的瓶子，要么向前猛冲，用大范围挥砍直取我的膝盖。这个动作很容易反应，用撬棍回击他的脸总是令人满足。然而，他的生命值更低时，他会更加大胆，使出无法格挡的抓取攻击，如果你不知道它要来，会快到来不及反应。一次又一次，如果我不尝试侧闪而是格挡或反击他的招式，就会被击倒在地并刺中，损失大约60%的生命值。因此，这场战斗至少比《如龙》系列通常的战斗更具动态。
《异于天堂》可能不会从根本上改变玩家对如龙工作室作品的预期，但我很期待看到一个以新角色阵容为中心的新宿故事。这究竟是否会引出东城会的成立，还是我的理论完全偏离真相，还有待确定。但距离玩家真正玩到这款游戏只剩下大约半年的时间了。《异于天堂》将于2027年1月15日登陆PlayStation 5、Xbox Series S|X（首发加入Game Pass）和PC。
