《指环王》（The Lord of the Rings）游戏出奇地少见，尽管这个系列及其引人入胜的世界非常适合改编成电子游戏。我们有过电影的直接改编、少量衍生作品以及较为知名的《暗影》系列游戏，但除此之外，《指环王》相关的电子游戏媒体作品寥寥无几。这令人遗憾，但这种状况在不久的将来会得到一定程度的改善。
2003年的《霍比特人》（The Hobbit）是一个被时间遗忘的奇特作品。当时EA拥有直接基于《指环王》电影改编制作游戏的版权，而维旺迪游戏（Vivendi Games）——即《霍比特人》发行商雪乐山娱乐（Sierra Entertainment）的母公司——则被允许基于原著书籍制作游戏。它尝试了《护戒使者》（The Fellowship of the Ring）并获得了成功，但在EA抢先一步后，最终放弃了制作《双塔奇兵》（The Two Towers）游戏的计划。相反，它选择了制作《霍比特人》，这个世界因此变得更加美好。
诚然，2003年的《霍比特人》并不是基于《指环王》媒体作品的最佳游戏，但也不是最差的《指环王》游戏。它处于中间位置，众多特色融合在一起，创造出一种惊人地忠实却又最终古怪的小说改编作品，明显受到了《塞尔达传说》（The Legend of Zelda）的影响。这是一款3D平台跳跃游戏，拥有大量战利品和彩色宝石可供收集，带有锁定系统的砍杀战斗系统，以及让人联想到《姆吉拉的假面》（Majora's Mask）或《风之杖》（Wind Waker）等游戏的彩色艺术风格。
《霍比特人》登陆了Xbox、PlayStation 2、GameCube、PC，甚至Game Boy Advance。GBA版本与家用机和PC版本差异显著。比尔博（Bilbo）可以使用魔戒（the Ring）潜行、战斗致命的蜘蛛、遇到三个巨魔、在平台跳跃中撑杆跳、用刺叮剑（Sting）猛击兽人，并搜刮大量宝箱。《霍比特人》很大程度上是21世纪初收集跳跃平台游戏所期待的改编作品，但其中有许多有趣细节会引起像我这样忠实的《指环王》粉丝的共鸣。看到中土世界那些标志性地点以如此色彩和活力呈现出来，令人惊叹，而这正是该系列后续游戏所严重缺失的。不幸的是，《霍比特人》异常困难，这无疑让我小时候未能通关。
我童年玩《霍比特人》的核心记忆就是在打开宝箱时死掉。诚然，战斗很棘手，更像《黑暗之魂》（Dark Souls）而不是《塞尔达传说》，因为它依赖时机攻击和等待正确时机。然而，开锁小游戏（共有四种变体）极其困难，在极短规定时间内未能打开宝箱几乎总是意味着立即死亡。
平台跳跃虽然有趣，但也不稳定，比尔博多次坠落身亡。这不仅仅是小时候觉得太难，即使在2026年重玩也证明是一次具有挑战性的体验。话虽如此，这里有足够的奇思妙想、足够新颖的机制以及《指环王》的风格，使得玩《霍比特人》非常值得，尤其是因为确实没有其他类似的作品。
它来自一个电子游戏时代，一个根本不可能再存在的时代。诚然，它不是最好的《指环王》游戏，但它提供了其他游戏无法提供的东西。它有趣、搞笑，而且时常愚蠢，正如托尔金（Tolkien）一直希望《霍比特人》书籍所呈现的那样。我将永远对这款受《塞尔达传说》启发的《霍比特人》抱有偏爱，并且在未来几年里可能会一次又一次地重温它，哪怕只是为了看看我最终是否能够击败那些该死的开锁小游戏。
