在去年的混乱中，有一件事被忽视了：《海军罪案调查处》（NCIS）是如何铺垫一位出场400集的老角色离开的。如果说2025至2026电视周期对CBS的这部旗舰剧来说是一次转型，那还说得太轻了。当这部剧于秋季回归时，《海军罪案调查处》第23季看起来决心在经历一段叙事问题后交出扎实的一年。他们确实做到了，而且做得更多。利昂·万斯（Leon Vance）在《万事如意》（“All Good Things”）中的死亡，标志着其演变最后阶段的开始。
《海军罪案调查处》第23季以一个重大悬念收尾，涉及尼克·托雷斯（Nick Torres）和蒂莫西·麦基（Timothy McGee）那个18岁的秘密儿子——马特奥（Mateo）。剧集主管史蒂文·D·宾德（Steven D. Binder）已确认，虽然两人对峙时有人中枪，但这部长寿剧后续不会再有大悲剧。然而，问题在于死亡并非失去角色的唯一方式。今年早些时候，《海军罪案调查处》第23季就埋下了微妙的线索：一名长期重大犯罪反应小组（MCRT）成员渴望改变。
吉米·帕尔默的真情告白铺垫了他的离开
在《海军罪案调查处》第23季第17集《重启》（“Reboot”）中，留在海军造船厂的其他MCRT成员不得不手忙脚乱地帮助凯西（Kasie）更新机构的安保系统。尽管一片混乱，但归来的萨姆·汉纳（Sam Hanna）和吉米·帕尔默（Jimmy Palmer）之间有一段安静的时光，揭示了团队法医这些天在工作之外的动向。在萨姆的追问下，吉米向LL Cool J扮演的角色承认，在失去布琳娜（Breena）、与杰西卡·奈特（Jessica Knight）分手、看着女儿长大后，他一直在思考自己是否需要“一次重启或一个目标”。接着他透露自己正在准备攀登乞力马扎罗山。
这段对话看似只是两个朋友寒暄，帕尔默只是需要在海军造船厂办公室之外找点事做。然而，它诚实地揭示了他内心的挣扎。他渴望一些新东西，这完全可以理解——毕竟他在同一份可能有时令人痛苦的岗位上工作了二十多年。结合他之前与万斯关于离开《海军罪案调查处》的谈话（就在这位已故主任意外去世前不久），布赖恩·迪岑（Brian Dietzen）饰演的这个深受喜爱的角色在可预见的将来最终决定脱下法医服，并非不可能。
帕尔默的离开将如何改变《海军罪案调查处》
目前，《海军罪案调查处》的在役常规演员中已经没有原创成员了。这部剧能够经受住每一位主要角色的离开（包括马克·哈蒙（Mark Harmon）饰演的勒罗伊·杰思罗·吉布斯（Leroy Jethro Gibbs）），着实令人印象深刻。这让肖恩·默里（Sean Murray）饰演的麦基和迪岑饰演的帕尔默成为剧中出演最久的演员，因此失去他们中的任何一位都会给《海军罪案调查处》的叙事留下巨大缺口。可以说，MCRT与它的常驻法医告别是更大的损失，因为他是剧中独一无二的角色。所以，如果帕尔默决定离开海军造船厂，《海军罪案调查处》将不得不找一个全新角色来替代他。
尽管如此，这并不意味着帕尔默会很快离开。考虑到《海军罪案调查处》第24季将发生重大转变，编剧们不太可能在这个时候启动这个角色的离开——至少从剧集现状来看是如此。如果他在那个时间线上离开，那将是迪岑自己的决定。话虽如此，从帕尔默对萨姆的真挚坦白中可以清楚地看出，他开始感到疲惫，几乎像在自动驾驶一样工作。《海军罪案调查处》第24季需要妥善处理这一点，而不是让这段对话被遗忘。
