汤姆·克鲁斯正迎来职业生涯的转折点，这位电影巨星即将迎来一部可能改变其整个职业生涯的作品。在几乎整个21世纪中，克鲁斯都是好莱坞最具票房号召力的明星之一。从系列大片《碟中谍》续集，到《明日边缘》这样充满希望（但最终未能延续）的系列开篇之作，这位电影体验的倡导者始终是观众心目中的标志性动作明星。
然而，他对动作片续集的依赖也带来了递减的回报。《碟中谍7：致命清算（上）》（Mission： Impossible — Dead Reckoning）在“芭本海默”现象中被淹没，最终仅收获令人失望的5.71亿美元票房。随后被宣传为该系列终章的《碟中谍8：最终清算》（Mission： Impossible — The Final Reckoning）表现也仅略胜一筹，总票房达到5.98亿美元。
正因如此，克鲁斯的下一部电影《掘墓人》（Digger）对他来说才如此关键。这部由华纳兄弟（Warner Bros.）出品、亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图（Alejandro González Iñárritu）执导的作品，距离正式上映仅剩四个月。它终于将让这位动作明星多年来首次涉足一个截然不同的电影类型。
《掘墓人》让汤姆·克鲁斯跳出动作片舒适区
克鲁斯在其职业生涯早期就已证明，他拥有远超动作明星的戏剧和喜剧表演广度。但这却是他在21世纪大部分时间里主要坚守的领域。当《碟中谍》续集和新IP作品票房表现良好时，人们很难过多批判这一选择。但随着这些作品成为票房风险更高的赌注，《掘墓人》便成了克鲁斯展翅高飞的机会。
这是他自2012年《摇滚年代》（Rock of Ages）以来的首部非动作片。这也标志着自2008年《热带惊雷》（Tropic Thunder）以来，他首次需要为角色进行一些外貌上的物理改造（不仅仅是留长或剪短头发）。有趣的是，《热带惊雷》也是克鲁斯最后一次尽情拥抱喜剧，这一点与《掘墓人》息息相关，因为后者被描述为一部黑色喜剧。片中似乎完全没有动作元素，这给克鲁斯带来了全新的挑战。
脱离动作片类型也是克鲁斯的自觉选择。在长期被《碟中谍》和《壮志凌云》续集捆绑后，他想找些别的事情做。与一位屡获奥斯卡的导演合作一部剧情向的黑色喜剧，正是他的解决方案。这也是为什么长久以来一直有传闻称，克鲁斯可能凭借在《掘墓人》中的表演获得奥斯卡提名——他上一次获得认可已是25年前的事了。
《掘墓人》的表现可能重塑汤姆·克鲁斯的未来
克鲁斯无疑是在冒险，他正超越观众们最熟悉和认同的角色类型。正因如此，《掘墓人》之所以重要，不仅在于它改变了这位演员当前的职业发展格局，更在于它可能为他未来多年的发展方向指明道路。
可以说，对克鲁斯和《掘墓人》而言，最理想的情况是：影片大获好评，票房表现强劲从而巩固其吸金能力，并成为2027年奥斯卡颁奖季的热门话题，其中也包括克鲁斯的最佳男主角提名。如果这一切成为现实，他将开启职业生涯的新篇章。届时他不再需要依赖动作片来维持人气，可以转向更具分量的角色，去争取更多的奥斯卡认可。
当然，《掘墓人》也可能无法达到克鲁斯的全部或大部分期望。如果影片票房惨败且无缘奖项，他很可能会退回到动作片的安全区。《壮志凌云3》（Top Gun 3）已在筹备中，而《碟中谍9》、《明日边缘2》以及新的动作片项目都可能紧随其后。
这使得《掘墓人》成为其主演职业生涯中一部真正具有定义意义的作品。它要么预示着他未来电影角色可能的样子，要么只是众多熟悉类型大片中的一个微小插曲。无论如何，汤姆·克鲁斯的职业生涯都将在四个月后迎来改变。
