当吉尔莫·德尔·托罗（Guillermo del Toro）的《环太平洋》（Pacific Rim）于2013年夏季震撼上映时，我和许多痴迷怪兽电影的青少年一样，对它一见钟情。剧本本身乏善可陈——这是一部非常传统的科幻冒险片，依赖着在其他数十部电影中反复出现的陈套桥段——但德尔·托罗的视觉才华将这一传统剧本提升到了独一无二且令人兴奋的高度。德尔·托罗在第一部电影中做对的一切，续集全都做错了。德尔·托罗真正捕捉到了怪兽大战的史诗规模与气魄，但《环太平洋2：起义时刻》（Pacific Rim： Uprising）看起来就像一群普通人围着微型布景奔跑；它缺乏德尔·托罗构图中的厚重感与体积感。而且德尔·托罗的摄影手法非常有趣，包含了多样化的镜头类型和色彩调板，而《环太平洋2：起义时刻》在技术上乏善可陈，视觉上也毫无惊艳之处。
《环太平洋》的下一部衍生作品让《环太平洋2：起义时刻》显得更糟糕，因为它实际上相当不错。这部名为《环太平洋：黑色禁区》（Pacific Rim： The Black）的动画剧集于2021年在网飞（Netflix）上线，是该系列的一部动画电视续作，它重新捕捉到了德尔·托罗原版电影的视觉魅力与激动人心之处。该剧共两季，是《环太平洋》一直应得的续集。
《环太平洋：黑色禁区》是《环太平洋》应得的续集。该剧设定在与电影相同的宇宙中，但完全讲述自己的故事，围绕一对十几岁的兄妹展开，他们的父母前去与怪兽作战后一去不返。当他们发现一台用于训练的老式机甲时，这两位兄弟姐妹登上机甲，踏上寻找失踪父母的旅程。这部动画剧集是《环太平洋2：起义时刻》本可以成为的样子。从叙事角度看，它比德尔·托罗的原版电影更注重角色驱动、更富有情感感染力，更不用说《环太平洋2：起义时刻》了。
《环太平洋2：起义时刻》最大的问题之一就是它缺乏德尔·托罗原版电影中的粗粝质感。第一部《环太平洋》电影拥有一种肮脏的“用后即弃未来”美学，类似于《异形》（Alien）或《星球大战》（Star Wars）。它给人的感觉非常肮脏且充满生活气息。你真的感受到社会已经崩溃，人类残余躲在匆忙建造的贫民窟里，以逃避入侵地球的海洋生物。电影发生在许多雨夜和灵魂的黑暗日子里。相比之下，《环太平洋2：起义时刻》看起来过于干净和精致；它的大规模战斗在光天化日下进行。而《环太平洋：黑色禁区》拥有那种粗粝感，以及多样的视觉效果和令人印象深刻的规模感。
如果说有一个缺点，那就是该剧缺乏原版电影的幽默感。《环太平洋》是德尔·托罗最有趣的电影之一。像《潘神的迷宫》（Pan's Labyrinth）和《魔鬼银爪》（The Devil's Backbone）这样的电影更加黑暗、更具氛围感，但《环太平洋》是德尔·托罗第一次真正尝试制作一部宏大、浮夸、类似《星球大战》的群众喜闻乐见的科幻动作大片，他为其注入了大量可引用的俏皮话和有趣的妙语（伊德里斯·艾尔巴（Idris Elba）完美演绎的“我们要取消世界末日”就是一个典型例子）。《环太平洋：黑色禁区》可能没有那种喜剧元素，但它拥有让《环太平洋》伟大的其他一切。
