《大西洋帝国》（Boardwalk Empire）通过融合《教父》（The Godfather）和《浴血黑帮》（Peaky Blinders）的风格，为观众提供了一部在小荧幕上探索黑帮题材的经典之作。某些类型比其它类型更适合电视剧和流媒体平台，有些类型会流行一时，但随后又失宠。在20世纪五六十年代，电视成为家庭必备品时，所有最热门的节目都是西部片，但自70年代失宠后，这种类型就再也没能恢复昔日地位。
同样，网飞（Netflix）的历史剧《浴血黑帮》对其犯罪反英雄的人性化刻画，甚至超越了《黑道家族》（The Sopranos）。在这部热剧出现之前，HBO被低估的剧集《大西洋帝国》证明，受《教父》等作品启发的老式黑帮故事同样能在小荧幕上大放异彩。该剧改编自纳尔逊·约翰逊（Nelson Johnson）2002年的非虚构作品《大西洋帝国：大西洋城的诞生、鼎盛与腐败》，聚焦于伊诺克·“纳吉”·汤普森（Enoch “Nucky” Thompson）的兴衰。
史蒂夫·布西密（Steve Buscemi）饰演了内心矛盾的纳吉，这是他职业生涯的最佳表现之一。在其引领下，《大西洋帝国》讲述了这位臭名昭著的大西洋城财务官，在20世纪20至30年代，周旋于城市中相互争斗的黑帮派系之间，维系着脆弱的休战协议。故事从禁酒令时期开始，《大西洋帝国》庞大的叙事不仅涵盖了纳吉与之共事的罪犯和政治家，还包括调查他的政府探员、他所代表的普通民众，甚至像阿尔·卡彭（Al Capone）这样的真实历史人物。
《大西洋帝国》的广阔视角，更多让人联想到《火线》（The Wire）或《权力的游戏》（Game of Thrones），而非《黑道家族》。该剧作为黑帮剧集之所以成功，恰恰在于它采取了与那部标志性热剧截然不同的手法。如果说《黑道家族》突显了现代犯罪集团的郊区平淡生活，那么《大西洋帝国》则更关注历史上那些让有组织犯罪得以在无意中塑造现代美国的政治权谋。从这个角度看，这部剧集更像是一部非奇幻版的《龙之家族》（House of the Dragon），而非《绝命毒师》（Breaking Bad）。
这并非坏事，因为《大西洋帝国》的故事始终如一，通过每季引入新的角色、对大西洋城黑帮世界的新视角以及新的历史事件，而不会让人感到乏味。与《浴血黑帮》和《教父》一样，该剧将真实历史融入其核心犯罪头目的兴衰之中，同时突显出主角们的道德模糊性。
《黑道家族》利用托尼（Tony）著名的心理治疗疗程来深入挖掘其反英雄的内心，而《大西洋帝国》则让纳吉的行动在整部剧中为自己发声。虽然后期几季的《浴血黑帮》在某种程度上神化了剧集英雄，但《大西洋帝国》对其主要角色要严苛得多。即使是主角有时也会像个怪物，某些时刻甚至达到了黑帮题材中罕见的黑暗程度，只有2023年的电影《花月杀手》（Killers of the Flower Moon）等作品可以比拟。
这使得这部黑帮剧集能让观众沉浸于其罪犯的世界，而不仅仅是享受一场刺激的旅程。《大西洋帝国》中的反英雄角色感觉像是真实、丰满的人物，他们的命运往往和托尼·索普拉诺（Tony Soprano）在HBO早期剧集中下达的任何命令一样令人心碎，更不用说《教父》或《浴血黑帮》中的任何经典时刻了。
