从流媒体服务诞生之初，网飞（Netflix）就以大胆的内容策略著称。不过，其首批剧集《纸牌屋》（House of Cards）和《女子监狱》（Orange is the New Black）虽然宣告了网飞想要讲述的故事类型，但在创意上却并非完全原创。《马可波罗》（Marco Polo）是网飞首部不依赖现有IP的原创剧集，尽管它依然基于真实历史事件。总体而言，《马可波罗》对网飞来说是一次重大失败。此后，流媒体平台在打造完全原创的剧集时依然犹豫不决，其原创剧集系列没有一部能撑过三季。
直到2016年，《怪奇物语》（Stranger Things）的开播才打破了这一局面。这部充满怀旧气息的80年代科幻剧集，凭借其强劲有力的试播集，立即在观众中引发了强烈共鸣。特别是该剧的第一季，将网飞提升到一个不仅能够产出大胆成熟内容，还能推出新颖优质项目的流媒体平台。当然，这只是《怪奇物语》传奇之旅的开端。
《怪奇物语》恰好把握住恰到好处的怀旧情怀
80年代电影和生活方式的影响，从一开始就在《怪奇物语》中体现得淋漓尽致。尤其是早期几季中那群可爱的、对抗怪物、玩着《龙与地下城》的孩子们，可以被准确地描述为“《E.T.外星人》遇上《小丑回魂》”。从他们巨大的对讲机和复古自行车，到当时的时尚和发型，所有画面都营造出一种沉浸式的80年代体验。
然而，尽管它明显致敬了80年代的经典科幻与恐怖作品，《怪奇物语》本身却是完全原创的。剧中那些标志性的元素，比如主角小十一（Eleven）标志性的流鼻血和对Eggo华夫饼的喜爱，以及整个“上下颠倒世界”的概念，都是该剧自己的独创。这部剧给人的感觉就像是一个全新的故事，却恰好能与那些经典作品完美相融。也许最令人印象深刻的是，《怪奇物语》在很大程度上成功地保留了其温馨的怀旧感，同时创造出了当代电视剧中最出色的视觉奇观之一。
《怪奇物语》证明了原创概念的巨大潜力
《怪奇物语》已不仅仅是一部热门电视剧。在其播出期间，它可以说是网飞最大的支柱剧集，占据了流媒体平台流量最密集的发布日期和诸如同人周边快闪店等线下活动的主导地位。除此之外，《怪奇物语》——这个最初由当时名不见经传创作者的原创想法——本身就已经发展成一个庞大的新IP。
《怪奇物语：第一道暗影》（Stranger Things： The First Shadow）是一部与该剧同期上演的百老汇舞台剧，甚至对剧集最终季产生了影响。在正剧完结后，《怪奇物语：来自85年的故事》（Stranger Things： Tales from '85）于2026年4月首播。这部动画剧集由新演员配音，并由主要《怪奇物语》角色出演。目前该剧已续订第二季。
《怪奇物语》捧红了诸如芬恩·伍尔法德（Finn Wolfhard）和萨迪·辛克（Sadie Sink）在内的许多年轻演员，同时也让薇诺娜·瑞德（Winona Ryder）等早已成名的大牌明星重获关注。与此同时，达菲兄弟（the Duffer Brothers）本人也已成为家喻户晓的名字，他们的参与甚至能让与《怪奇物语》无关的项目也备受瞩目，比如网飞近期大热的剧集《非常糟糕的事即将发生》。
《怪奇物语》巨大而持久的影响力，如果考虑到其后期几季所面临的争议性口碑，则更显得难能可贵。虽然试播集和早期几季几乎广受爱戴，但《怪奇物语》的最终季在播出安排、视觉特效以及为角色设定的结局上，都引发了极其两极分化的评价。
即使是该剧许多最忠实的粉丝，也对大结局感到失望，这引发了各种猜测，有人认为《怪奇物语》藏着一个“秘密”结局，或者是网飞把达菲兄弟的作品剪辑得面目全非。然而，即便这些猜测最终都被证明是假的，《怪奇物语》依然证明了它已经建立起足够强大的生命力，足以经受住大结局口碑不佳的考验，并最终巩固其作为一部完全原创剧集的地位，创造了无数项目梦寐以求的文化影响。
