近20年前，《极速赛车手》未能在票房上起飞，而该片主演对其失败原因有自己的看法。这部2008年的电影是对龙之子工作室（Tatsunoko Production）动漫系列进行的真人改编，埃米尔·赫希（Emile Hirsch）——曾出演《野性的呼唤》——领衔主演，饰演这位年轻的神童赛车手。该片也是沃卓斯基姐妹在完成原版《黑客帝国》三部曲后重返导演席位之作，尽管它未能达到那部科幻系列片同等的成功水平。
如今，在《极速赛车手》4K重制版新发行的宣传中，赫希在接受Screen Rant的格兰特·赫尔曼斯（Grant Hermanes）采访时，回顾了影片的票房惨败。这位演员首先表示，“看到这部电影的演变过程相当不可思议”，承认它最初反响不佳，并且在2008年上映时“确实被批得体无完肤”。他接着表达了自己的看法，认为失败的原因是当时观众的趣味所致，由于“其他类型的电影以及超级英雄电影那种特定的写实主义”，使得他们的影片以错误的方式脱颖而出：
埃米尔·赫希：我觉得在过去的18年里，观众的品味已经发生了变化。当时很多在视觉美学上让观众感到疏离的风格元素，现在却以一种他们可能从未见过的方式吸引着他们。我认为这是原因之一，另外还有这部电影所蕴含的真诚和那种内在的情感核心。我觉得这在很多超级英雄电影中已经变得有些罕见了——那种深沉、深沉的真诚与纯真。《极速赛车手》在这方面可以说是毫不吝啬。
赫希回忆起之前在新贝弗利影院举行的影片周年纪念放映活动，当时“人们已经在谈论他们有多么热爱这部电影”，并将《极速赛车手》描述为一部“邪典经典”。特别是当影片结尾，主角以微弱优势赢得大奖赛时，“你能听到影院里每个人都在哭泣”，而早在2008年观看它的人“还没有为那种体验做好准备”：
埃米尔·赫希：但现在看到影院里每个人都观看它，看到他们如此动情，那真是非常美好。那时我就想，“哦哇，这真是一部人们会永远热爱的电影。”因为一部电影能对观众产生如此净化心灵的效果，尤其是一部名为《极速赛车手》的PG级电影，那里面一定有特别的东西——它不在于特效，而是其背后的情感内核与艺术性。
在电影上映后的这些年里，赫希在谈及《极速赛车手》的票房失败及随后的邪典追捧时一直相当坦诚。他此前曾对影片最初的失利表示难以置信，并思考为什么“没人理解”他们当时在做什么。他还将其与原版动画的表现相提并论，后者也只播出了三季，“对于一部大型儿童节目来说，并不算很多”。
关于影片最初失败的原因，赫希的观点确实点出了当时大片领域观众兴趣的转变。克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）的《黑暗骑士》（The Dark Knight）和小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）的《钢铁侠》（Iron Man）的接连成功，既证明了超级英雄类型片依然蓬勃发展，也表明一种更接地气的质感比那些更天马行空的作品更能吸引观众。前者甚至与《极速赛车手》在票房上直接竞争，而该片上映当月的其他对手还包括《夺宝奇兵4》（Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull）和《纳尼亚传奇：凯斯宾王子》（The Chronicles of Narnia： Prince Caspian）。
《极速赛车手》并非唯一一部因这种趣味转变而票房失利的电影。尤其是超级英雄类型片，屡次试图复制《黑暗骑士》破纪录的成功却未能如愿，比如2015年的《神奇四侠》重启版，以及DC扩展宇宙的许多早期作品和2014年的《机械战警》重启版。
更甚的是，当时高度风格化的电影在票房上挣扎，后来却获得了一些小众成功。埃德加·赖特（Edgar Wright）改编的《歪小子斯科特对抗全世界》（Scott Pilgrim vs. the World）与《极速赛车手》有着非常相似的美学和基调，但即便拥有星光熠熠的演员阵容和不错的评价，它也没能在票房上起飞，仅收获不到4,800万美元，而据报道其预算高达8,000万美元。
尽管在当时可能没有引起共鸣，但《极速赛车手》的首次失败至少并非其遗产的唯一印记。正如赫希自己指出的那样，影片真诚的基调与角色阵容让观众多年后仍对其保持热情的反应。而其作为邪典经典的复苏，比起过去的失败，反而成了更常被讨论的话题，这也使其在同期上映的其它影片中仍能屹立不倒。
