当今全球关于人工智能的讨论主要分为两大阵营：要么拥抱它，因为它已不可避免；要么彻底放弃它。但是枝裕和（Hirokazu Koreeda）的最新科幻剧情片《盒中羊》（Sheep in the Box）探索的是，如果将其置于合适的人手中——比如失去孩子的父母——它是否真的能带来一些益处。
故事讲述了在儿子翔（Kakeru）（桑木凛（Rimu Kuwaki）饰）不幸去世两年后，小本音（Otone）（绫濑遥（Haruka Ayase）饰）和丈夫小本健介（Kensuke Komoto）（山本大吾（Daigo Yamamoto）饰）在一个未来社会中的生活。虽然我们不清楚这起悲剧的全部细节，但是枝裕和在影片早期就透露，翔最爱的火车是导致事故的部分原因。这个家庭似乎已经经历了（甚至可能已经走完）悲伤的大部分阶段。小本音最近签下了几位新客户，继续她的建筑工作；小本健介也经常晚上跟朋友一起运动消遣。
鉴于已经过去了两年，当地一家人工智能公司重生（REbirth）开始派无人机推销他们新的人形机器人项目，这令人颇为惊讶。显然，他们能制造出一个机器人，拥有这对夫妇已故孩子的外貌和记忆。它虽不足以完全取代亲人的位置，但可以帮助父母重温美好回忆并创造新的回忆——前提是不涉及食物和水。虽然小本音对这个想法持开放态度，但小本健介最初拒绝了。他常常把它称作拓麻歌子（Tamagotchi）或Roomba，为这个充满忧伤的谨慎故事带来了一些喜剧调剂。
《盒中羊》对AI的描绘提出了发人深省的问题
从理论上讲，《盒中羊》质疑的是我们在名为“生命”的旅程中走出悲剧的能力和义务。鉴于我们目前的科技发展水平，为什么不求助于人工智能的帮助呢？就像今天人工智能普遍存在的问题一样，它永远无法真正取代人类。我们输入指令，它根据这些输入做出回应或行动。
在机器人翔的设计阶段，技术人员输入了孩子父母先前挑选的记忆。这意味着没有水，没有食物，当然也会减少悲伤或愤怒的时刻。人们可以想象，这些限制日后会如何反过来扰乱小本音和小本健介所构建的乌托邦。他们不愿用机器人版本的已故儿子来面对现实。他们想远离残酷的真相，完全否认自己的情感。
根据这样的描述，你可能会认为《盒中羊》毫无情感可言，但我认为恰恰相反。这一点在机器人翔凭借其人类同伴的帮助产生自我觉悟时表现得最为明显。他对人类与机器之间关系的理解不断进化，为一条支线故事注入了生命，帮助观众对机器产生共情，同时认识到它们最初的目的——为一个悲伤的家庭带来安慰。小本音和小本健介也经历了各自的觉醒，与内疚、羞耻和悔恨交织在一起。简单却有效，没有落入过度戏剧化的俗套。
最值得注意的是，《盒中羊》凭借出色的演员阵容而熠熠生辉。山本大吾起初是一位坚忍的父亲，不相信人形版本的儿子能给他带来安慰。随着剧情推进，他开始敞开心扉，在最重要的时刻尽情流露出情感。绫濑遥的表演精彩绝伦。常言道母爱是无条件且不可替代的。她用每一个渴望、关切和乐观喜悦的眼神，完美诠释了这一点。最后，桑木凛饰演的翔同样出色。每一次字幕下的微笑和长长的凝视，都让你不由自主地被吸引。
这是一个关于利用人工智能管理悲伤的美丽而简单的故事，《盒中羊》在情感上精准地触及了所有正确的音符。剧本在现实主义和好奇心的推动下，流畅地穿梭于悲伤的各个阶段，从不评判任何角色——无论他们在AI争论中站在哪一边。虽然它没有在关于悲伤的影片中开辟新天地，但它开启了一场关于利用人工智能作为悲伤疏导工具的伦理问题的有趣讨论。是枝裕和并未明确表态，但他的剧本提出了耐人寻味的问题：为了重温逝去亲人的记忆，我们愿意做到什么程度？
《盒中羊》曾在2026年戛纳电影节上放映。
