美国导演詹姆斯·格雷（James Gray）在银幕上探索人类行为有着非凡的眼光，尤其是在处理家庭关系方面。在《星际探索》（Ad Astra）中，他借一场穿越太阳系的旅程审视了破碎的父子关系；在《世界末日》（Armageddon Time）中，他则聚焦于由强大家庭纽带编织而成的美国梦。因此，至少可以说，他的新片《纸老虎》（Paper Tiger）虽然沿用了类似的概念，却只做了最基本表面功夫，这实在令人大失所望。
格雷的目光投向了高瓦纳斯运河（Gowanus Canal），这条被石油污染的水道需要工程专长和严格遵守城市法律法规。恰巧，随着意大利黑手党对城市的控制减弱，这里被一帮危险俄罗斯人占据。格雷想让欧文（Irwin）利用他的工程背景，以便他们能以顾问身份分一杯羹。如果到现在还不明显的话，那么可以说，整个商业冒险都充斥着暗箱操作，最终导致了两兄弟之间的不和。
在《纸老虎》的早期，格雷就为一场激烈故事的展开设定了舞台，其走向完全在人意料之中。然而，这种可预测性并非这部电影的根本问题。诚然，没有人希望在走进电影院时就能完全预知剧情的走向，但还有更糟糕的体验。真正的失望在于，通往这个必然结局的过程感觉像是火候不足。影片探讨的兄弟情谊主题如此肤浅，每个角色都如此扁平化，以至于很难让人对发生在他们身上或周遭的一切产生任何关心。
兄弟情谊这个主题是最让我感到沮丧的地方。即使在加里（Gary）第一次出现时，很明显他联系欧文是有求而来，他假装是顺路来吃个晚饭，看望海丝特（Hester）和他们的孩子们，而孩子们显然很崇拜他。直到后来，在一次激烈的争吵中，加里发泄了他在成长过程中照顾欧文的沮丧之情，我们才得以了解到这对兄弟在追求这笔生意之外的关系。如果能多花些时间刻画他们的关系动态，效果会好得多。
各个角色似乎也缺乏深度，以至于这一切感觉像是一段写得很糟糕的滑稽模仿。在某个时刻，加里的警察朋友打趣说他像个童子军，一切都按部就班。然而，在电影的大部分时间里，我们看到的恰恰相反：与俄罗斯人进行暗中交易；被抓到失误时对当局撒谎。也许，这只是格雷就我们并不真正了解身边人这一点的评论，但这种论述仅止步于此，并未将这一观念延伸至加里自己的家庭。
尽管剧本有限，《纸老虎》的全明星阵容依然带来看点
我对《纸老虎》有诸多抱怨，但令人欣慰的是，它也有优点，尽管屈指可数。格雷对场景和时代背景的捕捉很到位，最终有助于在与俄罗斯人的紧张场面中营造压力。表演在大多数情况下也显得流畅自然。泰勒（Teller）扛起了电影的大部分戏份。德赖弗（Driver）饰演的加里一如既往地迷人，尽管对白对他没什么帮助。最后，约翰逊（Johansson）的戏份感觉被极度浪费和边缘化，仅仅给了她一个关于自己健康问题的支线故事，仿佛是事后才想到的。
总而言之，《纸老虎》最令人沮丧的一点是，它本可以是一部出色的电影。片中逐渐升温的紧张感极为出色，以至于随之而来的动作戏让人大松一口气。不幸的是，这还远远不够——以至于115分钟的片长感觉实在是太短了。坦率地说，这种电影你是冲着表演和怀旧的20世纪80年代纽约氛围去看的，不应期待从中获得更多东西了。
《纸老虎》在2026年的戛纳电影节（Cannes Film Festival）上放映。
