赛尔乔·莱昂内（Sergio Leone）的《美国往事》（Once Upon a Time in America）上映已有42年，但这部犯罪剧情片将在多年后以一部起源电影的形式重新被演绎。据《综艺》独家报道，莱昂内电影公司正在开发一部起源电影，聚焦《美国往事》的制作过程。该项目将横跨数十年，甚至回溯到莱昂内的童年时代。影片将包含莱昂内在戛纳与《美国往事》制片人阿诺恩·米尔坎（Arnon Milchan）会面的时刻。其他取景地还包括巴黎、罗马、洛杉矶和纽约。
莱昂内的女儿拉法埃拉在一份声明中表示，这部电影讲述的是“一个用一生追逐梦想的男人。或者，至少是一个花了15年去拍一部电影，在成功之前不做任何其他事情的男人。这个故事是用我父亲的讽刺笔触来讲述的。”她还通过自己作为莱昂内电影公司联合首席执行官的身份担任该项目的制片人。莱昂纳多·玛丽亚·德尔·韦基奥也将担任制片人。
朱塞佩·斯塔西（Giuseppe Stasi）和吉安卡洛·丰塔纳（Giancarlo Fontana）已签约执导这部未命名的电影（并与卢多维卡·兰波尔迪和达维德·塞里诺共同编剧），该片目前尚未确定上映日期。
《美国往事》改编自哈里·格雷（Harry Grey）的小说《The Hoods》，于1984年上映，当时并未被视为电影杰作。该片在美国本土票房仅为550万美元，评价褒贬不一。不同版本的《美国往事》在全球各地区上映，内容也有所不同。为了维持R级评级而剪辑的美国版，普遍遭到差评。
在颁奖季，《美国往事》遭到奥斯卡冷落，但获得了英国电影学院奖的最佳服装设计和最佳电影配乐奖，并获得了金球奖的最佳导演和最佳原创配乐提名。
莱昂内于1989年去世，但几年后，他的孩子们承担起了监督修复工作的责任，让观众能按照他们父亲的意图，看到这部电影的原貌。随着时间的推移，评论界对这部电影的冰冷态度逐渐解冻。在烂番茄上，《美国往事》的影评人口碑新鲜度达到86%（观众评分达93%），如今它被认为是有史以来最伟大的黑帮电影之一。
《美国往事》由罗伯特·德尼罗（Robert De Niro）和詹姆斯·伍兹（James Woods）分别饰演黑帮分子“面条”大卫·阿伦森和“麦克斯”马克西米利安·贝尔科维奇，他们从小一起长大，在纽约的犯罪世界中声名鹊起。其他演员还包括伊丽莎白·麦戈文（Elizabeth McGovern）、乔·佩西（Joe Pesci）、伯特·杨（Burt Young）、特恩斯·韦尔奇（Tuesday Weld）、特里特·威廉姆斯（Treat Williams）、丹尼·爱罗（Danny Aiello）、理查德·布莱特（Richard Bright）、詹姆斯·海登（James Hayden）、威廉·佛塞特（William Forsythe）和埃斯特尔·哈里斯（Estelle Harris）。
在职业生涯的这个阶段，德尼罗已经凭借《教父2》和《愤怒的公牛》获得了奥斯卡奖。继《美国往事》之后，德尼罗又出演了《好家伙》、《赌城风云》、《盗火线》、《老大靠边闪》、《拜见岳父大人》、《乌云背后的幸福线》、《小丑》和《花月杀手》等影片。
