《怪奇物语：85年物语》（Stranger Things： Tales from ‘85）作为该系列首部衍生作品，令人欣慰地避开了母剧最令人头疼的副线剧情。这部每集约20分钟的动画作品，故事结构与原版剧集截然不同：它没有将冗长的副线贯穿整季，而是把支线情节限定在特定集数中。例如，第4集和第5集分别引入南希（Nancy）和史蒂夫（Steve）等经典角色，每人拥有独立的支线故事，并在各自剧集结束后告一段落。全剧唯一真正的贯穿主线，是围绕时间线设定在《怪奇物语》第2季与第3季之间的核心谜团展开。
幸运的是，这意味着《怪奇物语》中最糟糕的副线剧情在《85年物语》中完全不见踪影。这条备受诟病的支线——围绕军方组织介入霍金斯超自然事件的剧情——几乎贯穿母剧每一季，也是第五季结局中最薄弱的一环。如今，《怪奇物语》终于彻底抛弃了这一设定。
《怪奇物语》的军事支线终于被弃用
长期以来，军事支线一直是《怪奇物语》中最令人沮丧或失望的部分。第五季通过凯医生（Dr. Kay）的故事线充分体现了这一点：无论是凯医生本人，还是她任务中涉及的其他角色，都毫无吸引力。考虑到饰演凯医生的演员是琳达·汉密尔顿（Linda Hamilton）这样一位优秀且标志性的演员，这一缺陷更加明显。剧集原本有机会塑造一个有趣的军方背景角色，赋予其可信且不那么脸谱化的邪恶动机。
然而，这个机会被白白浪费了。凯医生的动机过于肤浅，每当剧情聚焦于她或她的下属时，节奏便骤然停滞。即便回顾《怪奇物语》的几季佳作，军事支线始终是最薄弱环节。第3季和第4季中的俄军支线虽然比第5季凯医生的故事线更具看点，但与其他角色的精彩冒险相比仍显逊色。
总体而言，《怪奇物语》中的军事元素已然令人乏味。因此，《怪奇物语：85年物语》（Stranger Things： Tales from ’85）彻底摒弃这一元素，让人耳目一新。该剧几乎将全部焦点集中在迈克（Mike）、威尔（Will）、达斯汀（Dustin）、卢卡斯（Lucas）、麦克斯（Max）和十一（Eleven）这群孩子身上，并穿插了几个新角色。这些新角色能很好地融入整体故事，且与外部组织毫无关联。
《怪奇物语：85年物语》以有趣的方式运用支线剧情
如前所述，《怪奇物语：85年物语》（Stranger Things： Tales from ‘85）中的“支线剧情”并非《怪奇物语》传统意义上的副线。这些支线任务不像之前那样贯穿整季，反而更具单元剧集的性质——毕竟，这部动画作品旨在刻意模仿周六早间卡通片的风格。
这意味着该剧采用了“每周一故事”的格式，但每个故事都在为更宏大的主线剧情服务。例如，史蒂夫的剧集中，他与达斯汀联手杀死两个与季终反派相关的强大怪物。史蒂夫只出现在第4集中，这使得他与他的支线故事成为一个闭环，而非被拖延一季之久的冗长发展。
南希在《怪奇物语：85年物语》（Stranger Things： Tales from ’85）中的亮相也是如此。在第5集中，她帮助孩子们潜入霍金斯本地杂志《每周观察家》（Weekly Watcher）的办公室。同样，这让这一集与其他剧集以及常规的《怪奇物语》剧集产生了截然不同的观感。得益于这些支线剧情的格式与安排，《怪奇物语：85年物语》（Stranger Things： Tales from ‘85）成功避开了母剧最大的弱点，带来一股清新气息。
