《拯救计划》（Project Hail Mary）的科幻故事看似线性，实则暗藏了一个关于时间膨胀的更阴郁的故事，这使得它与克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）的《星际穿越》（Interstellar）一样，充满苦乐参半的意味。虽然影片关于牺牲、友谊和信念的总体信息是积极的，但隐藏的时间膨胀科学真相为其核心故事增添了一层更深的忧伤。
在描绘时间膨胀方面，克里斯托弗·诺兰的《星际穿越》毫不避讳地将其作为叙事的关键部分。事实上，影片中一些更曲折、更硬核的科幻元素正是由其对时间相对性的复杂刻画所驱动。即使是最具冲击力和情感张力的场景——库珀（Cooper）从米勒星球返回后看到家人录像的那一刻——也将时间膨胀作为一种情节工具，展示了主角在太空任务中失去了多少相对时间。而在《拯救计划》中，时间膨胀从未被明确描绘，但它们同样塑造了影片结局的情感分量。
《拯救计划》中的时间膨胀解析
《拯救计划》中时间膨胀的基础在于洛伦兹变换。或许理解它的最简单方式就是回想屏幕上对极速者（如《X战警：逆转未来》中的快银）的各种视觉呈现：他们跑得越快，越接近光速，他们的相对时间就变得越慢，从而能体验到相对于他人更慢的现实。同样地，在《拯救计划》中，当赖兰·格雷斯（Ryland Grace）前往鲸鱼座τ星（Tau Ceti）时，他也经历了比地球上的人们更慢的时间流逝，因为他的飞船“拯救号”（Hail Mary）以超过90%的光速飞行。由于这种相对时间的差异，他到达鲸鱼座τ星只用了大约四年，但地球上却过去了将近12到14年。这解释了为什么在影片结尾格雷斯几乎没怎么变老，而伊娃（Eva）却明显年长了许多。
安迪·威尔（Andy Weir）的原著小说在最终章揭示：虽然格雷斯54岁，但自他出生以来，地球上已经过去了71年。原著包含了相当多的数学和科学解释，阐述了格雷斯的旅程及其时间膨胀的影响。
在电影和小说中，这种相对性甚至成为推动关键情节的秘密引擎。洛基（Rocky）的物种——艾瑞迪安人（Eridians）——对相对论一无所知，因此他们高估了前往鲸鱼座τ星所需的燃料量。由于有了额外燃料，洛基后来才能帮助格雷斯返回地球，同时仅略微延迟了自己返回母星的行程。然而，在这个乐观的发展之外，时间膨胀的故事情节也给电影带来了一个悲剧性的转折。
《拯救计划》的时间膨胀机制与《星际穿越》不同，但有着相似的苦乐参半结局
与《拯救计划》不同，《星际穿越》中的时间膨胀更多与重力有关，而非速度。在这部影片中，时间膨胀的主要来源是黑洞“卡冈图雅”（Gargantua）的强引力场，那里的极端引力扭曲了时空，并为那些更接近引力源的人减缓了时间。
然而，尽管时间旅行机制存在差异，两部电影都凸显了时间膨胀如何将主角与地球上他们所爱的人分离。《星际穿越》更明确地描绘了库珀的女儿墨菲（Murph）如何比他老得更快，库珀甚至在她的晚年目睹了她离世。而《拯救计划》则通过展现地球自格雷斯离开后发生的翻天覆地的变化，将这些方面表现得更为微妙。尽管他在影片最后一幕考虑返回家园，但他在地球上认识的几乎所有人都已年迈或离世。
正如最后一幕所示，地球作为一个星球，也因“噬星体”（Astrophage）消耗太阳的能量而显著变冷，它不再是格雷斯出发前那个绿色多彩的星球。如同《星际穿越》中的库珀，《拯救计划》中的格雷斯为地球赢得了一场无私的胜利，但他再也无法拥有他牺牲一切去保护的生活和人们。幸运的是，就像库珀转向埃德蒙兹星球与布兰德（Brand）重逢一样，格雷斯也在洛基身上找到了一个意想不到的伙伴。洛基帮助他拯救了恒星，与他碰拳，并让他意识到：即使拥有189.3年，和所爱之人在一起也还是不够。
