曾经，人们对《沙漠战士》（Desert Warrior）寄予厚望。这部由好莱坞导演执导、拥有全球知名影星参演的英语史诗电影，原被视作渴望在影坛崭露头角的沙特阿拉伯电影业的一张名片。他们不惜血本，据报道制作成本高达1.5亿美元，这笔钱放在任何地方都是一笔巨款。然而，影片的拍摄完成已是四年多前。在艰难地克服了后期制作的种种问题后，这部影片终于悄无声息地在全美影院广泛上映。
看过之后，我敢说，不幸的是，最终成品并不值得所有这些付出。尽管《沙漠战士》时常展现出阿拉伯沙漠景色的壮丽，但它节奏缓慢、笨拙混杂，极力想表现得酷炫，却又缺乏实现这一目标所需的任何风格或魅力。高潮部分的战斗戏有一些可取之处，但在等待了90分钟后才看到它，却发现剪辑如此支离破碎以至于令人分心，影片结束后我心中挥之不去的主要感受仍是失望。
几乎每个环节的糟糕执行，让《沙漠战士》成了一次史诗级的失误
正如片头那索然无味的开场字幕所解释的那样，影片背景设定在1500年前，彼时的前伊斯兰阿拉伯及其分裂的部落正与波斯的萨珊帝国（Sassanid Empire）苦苦周旋。为了巩固权力，皇帝基斯拉二世（Kisra II）（本·金斯利（Ben Kingsley）饰）打破了一项古老的戒律，要求每个部落的国王将他们的女儿送去充当他的嫔妃。当《沙漠战士》的故事开始时，莱赫米国王努曼（Al-Numan）（加桑·马苏德（Ghassan Massoud）饰）与他的女儿欣德公主（Princess Hind）（艾莎·哈特（Aiysha Hart）饰）正因拒绝而承受后果。他们遭到皇帝麾下指挥官贾拉布泽恩（Jalabzeen）（沙尔托·科普雷（Sharlto Copley）饰）的追杀，正在穿越一片致命的沙漠。
就在他们即将走投无路之时，他们遇到了一个独行的匪徒（安东尼·麦凯（Anthony Mackie）饰），此人同意用他们最后的金子作为报酬来帮助他们。他们逃到了另一个部落巴努·沙伊班（Banu Shayban）的地盘，该部落将他们置于保护之下，此举激怒了指挥官。这个决定引发了一连串事件，最终将导致萨珊帝国与多个阿拉伯部落之间的冲突，这些部落必须抛开分歧，共同面对这个共同的敌人，否则就将完全沦为它的附庸。
一部伟大史诗的骨架无疑是在的，导演鲁伯特·瓦耶特（Rupert Wyatt）早早地便尝试采用西部片的神话意象来奠定基调。作为一种方法，这是有道理的——在镜头下，沙漠的岩石构造会让人联想到美国西部，而麦凯饰演的匪徒则颇有几分无名流浪反英雄的潜质。《沙漠战士》的摄影往往很优美，似乎每隔几帧就会出现一幅引人注目的画面。按照最初的构想，这部电影本是可以成功的。
一切就是那么不对劲。演员们试图营造阴郁或宏大的感觉，结果却显得平淡无奇，但我们很难判断，这种对角色缺乏投入感究竟该归咎于他们的表演，还是剧本本身的平庸。纸面上看，他们有足够引人入胜的动机，但不知何故，这些动机没有丝毫情感冲击力。剪辑整体糟糕——场景之间的节奏生硬而笨拙，未能产生任何推进力，而且《沙漠战士》还犯下了动作片制作的大忌，将打斗场面剪得支离破碎。有报道称，在影片后期制作的延误期间经历了多次重新剪辑，这在最终成片中感觉明显，尽管我很难相信这是任何人能做到的最佳结果。
我不得不肯定电影制作人在迪卡尔之战（Battle of Dhi Qar）——这个作为故事高潮的主要段落——上的努力。从突然出现的紧张感中可以明显看出，这是最让所有参与者兴奋的部分，观看成千上万的群众演员将其搬上银幕，确实有一种不可否认的刺激感。尽管有一些富有创意的时刻，但剪辑使得人们很难欣赏任何战斗场面。无论它有何可取之处，都不及意识到如果执行得当，本可以有多好这一点来得重要。
虽然不算灾难，但《沙漠战士》很可能远非其制片人期望从大片投资中得到的结果：一部大体上乏味、大体上令人乏善可陈的电影。
《沙漠战士》将于4月24日在全美影院上映。
