无论是改编迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）生平的影视作品，还是关于著名歌手的传记片，都不算什么新鲜事。仅在2022年，就有《埃尔维斯》（Elvis）和《惠特妮·休斯顿：与我共舞》（Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody）两部影片登上大银幕，而《鲍勃·马利：同一份爱》（Bob Marley: One Love）在2024年紧随其后——这还只是过去几年中的一小部分。
杰克逊的人生也曾是众多银幕内外改编作品的焦点，包括托尼奖获奖百老汇音乐剧《MJ：音乐剧》（MJ: The Musical），该剧同样于2022年首演，描绘了迈克尔早年的生活和成名之路。因此，当《迈克尔》（Michael）这部电影试图给人留下深刻印象时，可谓是困难重重；而杰克逊作为有史以来最受赞誉的艺术家之一，这一事实也让影片的任务更加艰巨。
然而，有几个因素对影片有利。其一，迈克尔·杰克逊现实生活中的侄子，贾法尔·杰克逊（Jaafar Jackson）担纲主演，他在片中与叔叔的相似度惊人。狮门影业（Lionsgate）似乎也不惜血本，为这部电影投入了估计高达1.7亿美元的预算。这个数字实际上使《迈克尔》成为狮门影业有史以来最昂贵的电影之一。最终成品完全对得起这笔投入。从选角到服装，再到完整的演唱会表演，《迈克尔》不负其同名传奇人物的盛名。
《迈克尔》最出色的元素无疑是其星光熠熠的演员阵容。贾法尔·杰克逊饰演的迈克尔，其逼真程度堪比电影所能达到的复活流行音乐之王的极限，观众很容易忘记他并非真正的迈克尔·杰克逊。在影片的演唱会场景中尤其如此，许多场景感觉就像直接从杰克逊的真实巡演中截取的一样；但贾法尔也同样捕捉到了迈克尔·杰克逊细微的小动作，从如出一辙的嗓音到标志性的微笑。他还完美呈现了叔叔的许多招牌舞步，包括他标志性的太空步。
然而，贾法尔·杰克逊并非片中唯一扮演其叔叔的演员。影片的前三分之一左右描绘了迈克尔·杰克逊的早年时光，由朱利亚诺·瓦尔迪（Juliano Valdi）饰演他。瓦尔迪同样表现出色，不仅捕捉到了迈克尔·杰克逊自幼便展现出的、一代人才出一个的天赋，同时也生动展现了他痛苦的家庭生活和深沉的孤独感。配角阵容同样稳固。科尔曼·多明戈（Colman Domingo）饰演的约瑟夫·杰克逊（Joseph Jackson）令人憎恶得恰如其分；而尼娅·朗（Nia Long）对迈克尔母亲凯瑟琳（Katherine）的演绎，则贡献了影片中最具情感张力的几场戏。
音乐传记片还面临着另一项艰巨挑战：即平衡一个连贯且引人入胜的故事主线，与观众们渴望在影院听到的那些歌曲。从历史上看，这常常导致影片被批评为过度依赖音乐，而忽略了好的故事。《迈克尔》并没有遭受这种困扰。举例来说，与《埃尔维斯》中有时过于卡通化的猫王形象不同，《迈克尔》为观众提供了一个更深入地了解迈克尔·杰克逊复杂内心世界的机会，其叙事本身就足够独立、精彩，可以脱离音乐而存在。
如果说《迈克尔》有缺点，那也是凤毛麟角。但无论如何，它无需完美无缺：穿插在那些戏剧性场景之间的音乐段落，恰恰反映了影片的制作水准。事实上，即便某些歌舞段落稍微有点冗长，观众也完全可以原谅这部电影，因为它沉醉于贾法尔·杰克逊那令人惊叹的表演、仿佛直接从1970年代杂志里走出来的惊艳服装，以及达到演唱会电影级别的舞台布景。在某些时刻，观影体验是如此身临其境，以至于很难分辨出那些粉丝的欢呼声是来自虚构的演唱会观众，还是来自真实的影院观众。（不止一次，事实证明两者皆有。）
如果说《迈克尔》有缺点，那也是凤毛麟角。值得注意的一点是，一些迈克尔·杰克逊的亲属对影片内容表示了不满，包括他的女儿帕丽斯·杰克逊（Paris Jackson）和他的妹妹珍妮特·杰克逊（Janet Jackson）（两人均未在影片中出现）。虽然这对观众理解故事没有直接影响，但它是一个相关的背景信息，尤其是帕丽斯的批评中暗示，《迈克尔》是对她父亲生活的一种粉饰、不真实，甚至是虚构的版本。
从局外人的角度很难判断这是否属实，但即便如此，也不会减损《迈克尔》的娱乐性。可以说，对影片准确性的这种担忧已经超出了普通观众的评判范围，因此，它仍应被视为影片的缺陷之一。一个不那么严重的问题是片中出现了迈克尔·杰克逊的宠物黑猩猩“泡泡”（Bubbles）。《迈克尔》中少数几个会彻底让观众出戏的元素之一，就是“泡泡”的电脑特效设计，在一部其他方面都如此视觉震撼的电影中，它看起来格格不入，令人分心。
几场戏也显得比其他部分更拖沓，很可能本应被剪掉，其中许多都与迈克尔的父亲有关。《迈克尔》在早期就明确了约瑟夫绝非一个温暖、慈爱的父亲，这一点即使是最路人的粉丝也早已是常识。正因如此，反复强调他虐待迈克尔的场景开始显得有些多余，尤其对于一部本应将时间和精力花在贾法尔·杰克逊那令人难以置信、如孪生兄弟般的表演上的电影来说。
抛开这些细节不谈，《迈克尔》堪称传记片的教科书级范例。它充满活力、真诚有趣且专注投入，至少，它致力于在大银幕上将迈克尔·杰克逊的风格和声音活灵活现地呈现出来。这部电影会让观众感觉仿佛真正认识了这位传奇巨星，并会在流行音乐之王的事业即将转向独立之际故事却戛然而止时感到意犹未尽。不过，粉丝们不必过于难过：在片尾字幕滚动前，《迈克尔》确认了“他的故事仍在继续”，暗示续集可能已在计划之中。
