你可能还记得，就在短短两年前的2024年2月，迪士尼向《堡垒之夜》的开发商Epic Games投资了15亿美元，计划基于迪士尼旗下IP，在《堡垒之夜》中打造一个持久的迪士尼宇宙。这笔交易的部分成果已经显现，例如《堡垒之夜》中引入了“迪士尼乐园”。而根据彭博社的一份新报告，我们预计将在2026年11月迎来下一个成果。
根据该报告，这对Epic而言是一次极其重要的发布，因为它旨在标志着其“回归之旅”的开始。Epic Games近期进行了一次毁灭性的大规模裁员，裁掉了1000名员工。在此之前，Epic已经提高了《堡垒之夜》高级货币V-Bucks的价格“以帮助支付账单”。当首席执行官蒂姆·斯威尼宣布裁员时，他给出的首要理由是《堡垒之夜》用户参与度下滑。值得注意的是，2023年那次裁掉830名员工的行动，同样伴随着V-Bucks的涨价。
尽管《堡垒之夜》是近年来全球最受欢迎的游戏之一，但据彭博社采访的现任和前任员工透露，该游戏的表现并未达到公司内部预期。报告还补充说，消息人士承认，Epic过去“经常在产品尚未得到员工认可、认为其能引起消费者共鸣之前就将其发布”。如今，Epic正将“复兴的希望”寄托在即将推出的迪士尼游戏上，希望能重新达到那些内部预期。
首款游戏定于2026年11月推出，被描述为“一款类似于Embark Studios的热门游戏《ARC Raiders》的射击游戏，但玩家将操控迪士尼角色与敌人战斗，直至抵达撤离点”。这听起来是个相当奇怪的构想，但电子游戏界从来不乏奇特的构想，所以谁知道呢。
有趣的是，报告补充道：“内部评审人员曾对游戏机制缺乏新意表示担忧，但一些员工乐观地认为，Epic能在发布前将其完善。”当然，这并不能给人太多信心。但无论按照斯威尼还是其他人的标准，《堡垒之夜》目前表现如何不佳，它都不会在明天或明年消失。
要押注这样一个巨头会失败仍然很难。如果这款游戏确实在今年晚些时候如期推出，玩家对此作何反应将非常值得关注。当然，值得一提的是，Epic的全球传播高级总监利兹·马克曼声称，该报告“并未反映迪士尼合作的雄心。我们正在构建一个全新的迪士尼游戏与娱乐体验宇宙”。
同样值得注意的是，报告声称迪士尼对Epic的时间表感到不满。对此，马克曼补充说：“Epic的时间表一向是激进的，历来如此。我们已经将大量开发人员转移到临近发布的项目上，而规模较小的原型团队则在开发更远期项目。”
就迪士尼方面而言，一位发言人表示：“我们仍然专注于与Epic的长期合作，该合作势头依然强劲，我们构建变革性游戏与娱乐宇宙的工作保持不变。”
关于Epic和迪士尼在不远的将来可能呈现的合作成果，以上说法都很好。但或许更重要的是，报告声称Epic“经常大规模删除公司积压的漏洞报告，尽管这些问题并未得到解决”。
当被问及添加到《堡垒之夜》中、由生成式AI驱动的达斯·维德角色在发布时存在多个漏洞（主要是导致其说出不该说的话）时，Epic的马克曼表示：“我们明确地构建雄心勃勃的内容，快速发布，并随时间推移进行改进。快速行动是我们如今制作这类游戏的最优权衡。这与Epic在《虚幻竞技场》和《战争机器》等单机游戏时代的做法不同。”不过，马克曼否认了达斯·维德是“仓促推出”的说法。
马克曼还否认了关于Epic首席运营官以对员工大喊大叫闻名、导致一些人不敢反驳他的说法。她表示，这些说法“混淆了为强调而说脏话和对人辱骂的区别”，并称“后者在Epic是不被容忍的，也不是丹尼尔·沃格尔会有的行为”。
无论如何，脏话和喊叫是Epic内部紧张局势加剧的迹象，尤其是如果员工愿意开始站出来谈论内部感受的话。而无论这些迪士尼项目是什么，它们是否能真正为Epic扭转局面或“拯救《堡垒之夜》”——无论“拯救”这个有史以来最受欢迎的游戏之一意味着什么——仍有待观察。
