Hulu取消其筹划已久的《吸血鬼猎人巴菲》（Buffy the Vampire Slayer）续集项目，早已让这场超越了寻常传闻阶段的复兴计划戛然而止。当时，莎拉·米歇尔·盖拉（Sarah Michelle Gellar）已确定回归，奥斯卡得主赵婷（Chloé Zhao）将担任导演兼执行制片人，瑞安·基拉·阿姆斯特朗（Ryan Kiera Armstrong）则被选定饰演一位新的“猎人”——该项目被定位为原系列的延续，而非彻底重启。然而，Hulu最终于2024年3月决定不再推进该剧，使得这个看似有望为新一代观众带回《巴菲》的严肃尝试就此夭折。
如今，原剧集最受欢迎的明星之一揭示了这些计划可能曾推进到何种程度。饰演斯派克（Spike）的詹姆斯·马斯特斯（James Marsters）证实，剧方曾正式有意邀请他回归复兴项目。此前，在卡瑞玛·卡朋特（Charisma Carpenter）的播客《The Bxtch is Back》中，他已承认在项目取消前，曾重看原剧以“从内心找回那种心理状态”。此番在Instagram上谈及此事时，他表示：“我听说他们计划让斯派克回归，我也一直在为此做准备。为了准备，我做了成千上万个仰卧起坐。但现在看来，这个版本的项目不会实现了。”
他继续说道：“我和你们许多人一样在读相关文章，我确实听说莎拉可能愿意以另一种形式再次出演《巴菲》。我不确定，我还没和她谈过。我还听说迪士尼对开发另一个版本持开放态度。”
斯派克是《巴菲》系列贯穿大部分剧集的核心角色之一，而马斯特斯在剧集结束多年后，也一直是该系列最持久、最受粉丝喜爱的人物之一。他可能的回归，意味着该续集项目本有意以一种有意义的方式与原剧（甚至衍生剧《天使》（Angel），该剧第五季即最终季曾引入马斯特斯）重新建立联系，同时仍围绕阿姆斯特朗饰演的新猎人和盖拉回归饰演的巴菲·萨默斯（Buffy Summers）展开故事。
当然，从设定逻辑上讲，大多数粉丝原本排除了斯派克这类角色回归的可能性，因为他们是不死吸血鬼，理应不会衰老。不过，作为一部超自然规则不断演变的奇幻剧集，我们相信制作方本可以找到办法解决这个问题。
马斯特斯所做的准备工作尤为突出。重看数年的剧集以重新连接角色的心态，这暗示着回归并非一次随意的客串或模糊的远期邀约。即使没有完整的剧本或分集大纲，这些细节也透露出，斯派克的回归很可能被视作剧集更宏大框架的一部分，而不仅仅是为了贩卖情怀。
这一切都使得项目的取消更令人沮丧，因为在Hulu叫停之时，这部复兴之作幕后显然已具备了坚实的创意定位。赵婷的参与赋予了其声望，盖拉的回归为长期观众提供了正统性，而巴菲指导年轻猎人的设定本可以为该系列开辟一条可行的前进道路。对于《吸血鬼猎人巴菲》这样备受喜爱的作品而言，平衡各方期待始终是难以把握的。
