半个多世纪过去了，这部开创性的悬疑剧——1967年的心理惊悚片《囚徒》（The Prisoner）——依然是一部永恒的电视杰作，且历久弥新。对于习惯了广播剧、奢华的好莱坞歌舞片以及值得信赖的新闻播音员的60年代主流观众而言，《囚徒》显得过于怪异，但它却开创了如今最受欢迎的电视类型之一。
早在J·J·艾布拉姆斯（J.J. Abrams）用岛上无法解释的谜团吊足观众胃口之前，《囚徒》就以“村庄”里难以名状的恐怖吸引了一批狂热的粉丝。帕特里克·麦高汉（Patrick McGoohan）饰演一名试图退休的英国间谍，却突然发现自己被困在一个四面环山的、与世隔绝的奇怪海滨小镇。如今，他被重新命名为“六号”，拼命想弄清楚自己身在何处、为何在此以及如何逃脱。
从《迷失》（Lost）到《X档案》（The X-Files）再到《双峰》（Twin Peaks），所有令人费解的悬疑剧都能在它身上找到先声。如今，60年代的大部分电视剧都已无法观看——其节奏、主题和文化指涉都显得过时和老套——但《囚徒》却像美酒一样，愈陈愈香。
自《囚徒》在独立电视台（ITV）播出17集并在电视史上留下印记以来，已过去近60年。当时，观众完全不知道该如何理解这部剧。它曾被宣传为一部典型的惊悚片，类似于麦高汉之前的剧集《危险人物》（Danger Man），观众也正因如此期待。当他开始被一个巨大的白色圆球追逐时，观众们相当困惑。但是，就像《回到未来》（Back to the Future）里的“约翰尼·B·古德”（Johnny B. Goode）一样，当时的观众只是还没准备好接受它。《囚徒》极具时代特色；其寓言式的叙事反映了60年代的政治偏执。但由于它是寓言式的，并未直接触及那些当代关切，因此时至今日依然站得住脚。它对于2020年代的偏执情绪的适用性，与60年代时一样有效。
《囚徒》是一部注入了卡夫卡式超现实主义色彩的、带有詹姆斯·邦德（James Bond）风格的间谍冒险剧。它是后现代主义的权威性作品；是各种不同类型的大杂烩，融合在一起创造出新的东西。即便在今天回头观看，它在视觉上依然令人惊叹，情节深邃引人入胜，其令人愉悦的困惑感也丝毫未减。唯一在今天看来有些过时的是它的结局。《囚徒》留下了许多未解之谜，这在最初播出时引发了各种愤怒和争议。它就像《双峰》第二季结局一样令人沮丧——而且没有像二十五年后出现的《双峰：回归》（Twin Peaks: The Return）那样，在多年后推出续集来澄清一切。
多年来，《囚徒》已被改编成书籍、漫画和电子游戏。一直有传闻说要进行电影改编，人选从克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）到雷德利·斯科特（Ridley Scott）都曾被提及。2009年，《囚徒》被美国经典电影有线电视台（AMC）翻拍成一部迷你剧。《耶稣受难记》（The Passion of the Christ）的吉姆·卡维泽（Jim Caviezel）饰演六号，出色的伊恩·麦克莱恩（Ian McKellen）与他搭档饰演二号。尽管所有参与者都付出了值得称赞的努力，但这次重启最终未能重现原版剧集的魅力。它没有原版剧集的机智，也没有使其如此引人入胜的明快节奏。其中的谜团也不那么吸引人，因为我们没有得到足够多的理由去关心六号的命运。此外，就像任何翻拍作品一样，它失去了原版的惊喜因素。原版剧集是如此独特和开创性，以至于改变了电视的面貌，但翻拍版只是复制了那个已经影响了数十年经典科幻电视的作品。像《囚徒》这样特别的作品是无法复制的。
