迪士尼开创了动画娱乐的艺术，但它远非唯一为这种媒介的爱好者提供优质选择的制片厂。许多与之竞争的制片厂都刻意打破这一类型的常规，因此，他们的电影有时能吸引更广泛的观众。在当前的动画领域，可谓众口皆调。
尽管如此，大多数动画电影都遵循一种尤其受年轻观众欢迎的固定模式。只有少数有远见的创作者推动了边界，融入了一些并不总是与该类型自然融合的非传统元素。奇幻和科幻通常与动画相得益彰，但事实证明，恐怖元素也是一种引人入胜的搭配。《精灵旅社》、《科学怪狗》和《圣诞夜惊魂》都是很好的例子，但有一部2006年的动画恐怖电影被证明是一次特别完美的融合，同时吸引了孩子和成人。
吉尔·基南（Gil Kenan）执导并获得奥斯卡奖提名的长片《怪兽屋》（Monster House）是一部经久不衰的动画恐怖佳作，值得重温。在其上映大约20年后，它仍然是一部激动人心、适合全家观看的冒险片，拥有引人入胜的故事，能让所有观众产生共鸣，同时在惊吓与欢笑之间取得了恰到好处的平衡。
那栋阴森房子里潜藏着什么
在《怪兽屋》中，一个名叫DJ·沃尔特斯的男孩和他的朋友乔德坚信街对面那栋令人毛骨悚然的房子闹鬼。住在破败房子里的脾气暴躁的老人霍勒斯·内伯克拉克（Horace Nebbercracker）不喜欢好奇的孩子靠近他的家。当乔德的篮球掉进前院时，内伯克拉克大发雷霆，随后似乎死去，这让男孩们将房子周围发生的一些怪事与房主的死亡联系起来。
房子活了过来。活灵活现。一名女童子军珍妮靠得太近，男孩们被迫从一张如同怪物舌头般将一切卷入屋内的地毯中救出她。当警察赶到时，他们也被吞噬了。于是，DJ、乔德和珍妮必须查明真相，了解内伯克拉克需要什么才能让他的灵魂安息。他们不知道的是，有某种东西正在房子底下寻求复仇，而那并非脾气暴躁的老内伯克拉克。
恐怖与合家欢娱乐的又一次成功融合
有效的“儿童友好型恐怖”的秘诀在于平衡。像《七宝奇谋》（The Monster Squad）、《捉鬼敢死队》（Ghostbusters）和《女巫》（The Witches）这样的真人电影之所以成功，是因为它们的恐怖元素控制在某些年轻观众可接受的范围内。而像《魔域煞星》（The Gate）这样的电影则更接近传统恐怖，风险更高，且往往没有成人监护的安全网。
当动画电影和电视节目并非专门针对成人时，它们往往带有一种更模糊的基调。《怪兽屋》就处于这种略显奇特的领域，并且在一些较重的恐怖场景中确实会显得有些失控。然而，归根结底，它是一个安全的恐怖项目，孩子们可以观看并会喜欢。这种双面手法在事后回想时效果肯定更好，当观众（主要是儿童）理解了这是一部什么样的电影时——这种方法在类似的作品如《鬼妈妈》（Coraline）和《通灵男孩诺曼》（ParaNorman）中也同样奏效。
《怪兽屋》是一部有趣的冒险电影，有着强烈的恐怖背景，人人都能享受。动画并非完美，因为它采用了笨拙的动作捕捉技术制作，但故事足够有趣，足以让技术瑕疵退居次位。最重要的是，它不像其真人版同类作品那么吓人，更倾向于PG-13的基调，而非典型的迪士尼动画电影。具有讽刺意味的是，《怪兽屋》将从4月1日起被添加到迪士尼旗下的Hulu平台片库中。相信我们——无论年龄大小，这部电影都值得一看。
