在经历了近60年的等待后，那个启发了惩罚者这一角色的形象终于要迎来属于自己的电影了。从理论上讲，他本应是最容易改编的漫画角色之一，但已有的三部惩罚者电影都以各自的方式遭遇了失败。杜夫·龙格尔（Dolph Lundgren）在1989年的版本拥有一批狂热影迷，但糟糕的发行断送了它发展成系列的可能。
2004年的重启版取得了不错的票房，但主演托马斯·简（Thomas Jane）退出了续集的拍摄。最后的重启版《惩罚者：战争特区》（Punisher: War Zone）成了漫威（Marvel）在2008年票房最低的电影，尽管表现不佳，如今它却是一部备受喜爱的B级片。
即将上映的《蜘蛛侠：全新一天》（Spider-Man: Brand New Day）标志着惩罚者18年来的首部电影，不过乔·博恩瑟（Jon Bernthal）饰演的弗兰克·卡索（Frank Castle）在很大程度上只是个配角。
惩罚者的灵感来源于《处刑人》（The Executioner）系列小说。感觉蜘蛛侠和惩罚者/弗兰克·卡索最终在电影中对决是恰如其分的，因为后者最初是作为蜘蛛侠的反派登场的。这位义警首次亮相于1974年的《神奇蜘蛛侠》（The Amazing Spider-Man）第129期，一个名叫豺狼（Jackal）的反派雇佣弗兰克去干掉这位蛛网射手。尽管出身反派，惩罚者却大受欢迎，足以拥有自己的系列。当然，在当时，一个会杀人的“英雄”是非常不寻常的，但这恰恰使他在漫威的超级英雄群像中独树一帜。卡索这个角色是由格里·康韦（Gerry Conway）创造的，他的灵感来源于唐·彭德尔顿（Don Pendleton）的《处刑人》系列小说。
这些冷硬派动作平装小说讲述了麦克·博兰（Mack Bolan）的故事，他是一名越战老兵，后成为义警，在遭遇家庭悲剧后向黑手党宣战。这些小说始于1969年，大受欢迎，系列作品超过400部，最终在2020年完结。康韦大致以博兰为原型塑造了弗兰克·卡索，博兰因其在越南作为狙击手的技能而获得了“处刑人”的绰号。确实，这两个角色之间有许多可比之处，包括他们在越南的服役经历、对游击战术的运用，以及在武器方面的创造力。当然，只有惩罚者拥有骷髅标志。
在经历了几十年失败的尝试后，《处刑人》终于要拍成电影了。沙恩·布莱克（Shane Black）最出名的是他为《致命武器》（Lethal Weapon）创作的剧本以及执导《钢铁侠3》（Iron Man 3）等影片。布莱克在成长过程中也是个书迷，如饥似渴地阅读《边缘》（Edge）或《帕克》（Parker）系列这类通俗小说。他最近的电影《肮脏游戏》（Play Dirty）改编自后者，而他的下一部电影终于要将《处刑人》搬上大银幕。这也将使布莱克与传奇制片人乔尔·西尔弗（Joel Silver）重聚。然而，这并非第一次有人提议拍摄《处刑人》电影。多年来，曾有过许多失败的尝试，包括1970年代的一个版本，当时史蒂夫·麦奎因（Steve McQueen）有意出演。007系列电影的编剧理查德·麦鲍姆（Richard Maibaum）曾被雇来撰写这个版本的剧本。
据说伯特·雷诺兹（Burt Reynolds）在1980年代对这些小说很感兴趣，而布莱德利·库珀（Bradley Cooper）则在2014年左右参与了另一个《处刑人》改编项目。最著名的一次失败尝试涉及西尔维斯特·史泰龙（Sylvester Stallone）和武术传奇辛西娅·罗斯洛克（Cynthia Rothrock），由西尔弗制片，威廉·弗莱德金（William Friedkin）执导。然而，由于明星、导演和制片人之间的创作分歧，最终导致该项目夭折。
乔·博恩瑟本是饰演处刑人的绝佳人选，但他对惩罚者的承诺排除了这种可能。即使几十年后，《处刑人》作为电影系列仍具有巨大潜力。布莱克和西尔弗是动作片的梦幻组合，而且原著素材取之不尽。感觉在2026年最适合扮演麦克·博兰的演员会是乔·博恩瑟，这颇具讽刺意味，因为他饰演惩罚者的承诺使他无法出演。博恩瑟完美融合了亲和力与强度，而且看起来像是能在任何打斗中应付自如。这正是《处刑人》主角所需的气质，不过鉴于该片背后的强大班底，吸引一位知名演员应该不成问题。在多次与007角色失之交臂后，也许这个系列正是亨利·卡维尔（Henry Cavill）一直在寻找的机会。
