斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）将联合编剧一部新的《指环王》电影——《指环王：往昔阴影》（The Lord of the Rings: Shadow of the Past）——的消息着实令人震惊，而随着更多细节浮出水面，关于这部电影的信息也变得越来越离奇，包括其意想不到的故事起源。《往昔阴影》是目前正在开发的几部《指环王》项目之一。
除了这部由科尔伯特主导的电影，《指环王：力量之戒》（The Rings of Power）第三季目前正在制作中，另一部全新的电影《指环王：追捕咕噜》（The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum）也在筹备中。对于《星球大战》或漫威这样的系列来说，这个数量的项目或许并不惊人，但《指环王》与这两者相去甚远。
事实上，该系列沉寂了数年。然而现在，它又回来了，据报道，新电影的故事背景设定在原三部曲结束大约14年后。不过，这部电影并不会以观众可能预期的方式去扩展那些故事。相反，它实际上是借鉴了《指环王：护戒使者》（The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring）的手法——字面意义上的。
斯蒂芬·科尔伯特的《指环王》电影改编自电影三部曲舍弃的书本章节
尽管《往昔阴影》的故事发生在《指环王：王者归来》（The Lord of the Rings: The Return of the King）的14年后，但它似乎并不会真正让人感觉是那个故事的延续。据报道，这部电影的故事将取材于J.R.R.托尔金（J.R.R. Tolkien）的小说《护戒使者》中未被彼得·杰克逊（Peter Jackson）电影采用的章节。据称，这些章节将涵盖《护戒使者》的第3至第8章，以“古墓岗之雾”（“Fog on the Barrow-Downs”）一章作结。特别是在那一章中，四位主要的霍比特人——弗罗多（Frodo）、山姆（Sam）、梅里（Merry）和皮平（Pippin）——前往古墓岗。霍比特人最终迷路并被古墓尸妖（Barrow-wights）——一种可怕的亡灵生物——捕获。幸运的是，他们最终被汤姆·邦巴迪尔（Tom Bombadil）所救，他是《指环王》中一位强大的存在，但在原三部曲电影中并未出现。
然而，正如该章节在《护戒使者》中靠前的位置所暗示的，这远非一个发生在《王者归来》之后的故事。相反，很明显这部电影将是某种形式的倒叙故事，很可能与原三部曲结束后14年霍比特人的生活同时发生或以其为框架。这说得通，因为据报道，山姆的女儿也将作为角色出现在这部即将上映的电影中，而她是在霍比特人结束漫长旅程归来后才出生的。
这部新的《指环王》电影在改编原著时如何成为一部续集
将《护戒使者》的几个章节改编成一部设定在数年后的电影，这看起来可能有些奇怪——当然，这个想法的具体执行还有待观察——但科尔伯特已明确表示，这早有规划。他特别提到了一个“框架手法”，这将使《往昔阴影》能够讲述这个故事而不打乱《指环王》的时间线。这几乎肯定意味着故事将分为两部分：一是“现在”的时间点，即《王者归来》14年后，有山姆的女儿在场；二是过去，将发生在这几个《护戒使者》章节的时期。
还有其他可能性，包括这些章节的故事可能只是从《护戒使者》中提取出来，用于这个新的时间背景，但这似乎不太可能。首先，这似乎与科尔伯特已向观众承诺的不打乱时间线相悖。此外，众所周知科尔伯特是《指环王》的超级粉丝。他极不可能去做任何他或他人可能认为不尊重这些故事或托尔金遗产的事情。当然，也可能存在第三种目前未知的、关于故事处理方式的选择。
目前，《往昔阴影》尚未公布官方上映日期，但观众几乎肯定还要等上几年才能看到《指环王：往昔阴影》，并了解这个时间线问题究竟会如何解决。
