《归来记》第三季的首播集将观众带回了瓦莱丽·切里什（Valerie Cherish）（由丽莎·库卓（Lisa Kudrow）饰演）的世界。在阔别十年之后，该剧巧妙地避免了上一季留下的遗憾。瓦莱丽总是忍不住投身于不那么出色的项目，这始终是她的致命弱点，如今她带着新的闹剧回归，而这次的故事涉及迅速崛起的人工智能威胁。
虽然瓦莱丽和她的摄制组（实际上已缩减为社交媒体经理佩兴斯（Patience）（艾拉·斯蒂勒（Ella Stiller）饰演）的单打独斗）仍然是剧集的一部分，但《归来记》第三季的首播迅速让观众了解了自2014年该剧第二季事件以来，瓦莱丽世界发生的变化。时隔如此之久，剧集花时间解答了一些迫切的问题。
尽管从观众角度看，《归来记》缺席十年情有可原，但要在剧集自身的宇宙中解释其回归，仍需一些铺垫。随着首播集开始，《归来记》迅速为观众提供了瓦莱丽的近况，以及自她赢得艾美奖（这为第二季画上了句号）以来发生的事情。
当《归来记》第二季结束时，瓦莱丽似乎已准备好迎接未来，她紧握丈夫马克（Mark）（达米安·杨（Damian Young）饰演）的手，将米奇（Mickey）（罗伯特·迈克尔·莫里斯（Robert Michael Morris）饰演）留在医院病床上休息。然而，我们在新季开始时看到的这位明星却处境艰难。2023年，瓦莱丽在百老汇首次亮相《芝加哥：音乐剧》之前，正在拍摄社交媒体内容。
剧集迅速向观众介绍了佩兴斯，2023年的瓦莱丽还向简·本森（Jane Benson）（劳拉·西尔弗曼（Laura Silverman）饰演）喊话，后者尽管在为瓦莱丽拍摄另一部纪录片，却显得兴趣缺缺。由于排练难度太高，瓦莱丽的《芝加哥》排练陷入崩溃，她发现自己被简抛弃了，并选择退出音乐剧，理由是持续的美国编剧工会和美国演员工会-美国电视广播艺术家联合会罢工，而不是完全承认自己就是做不到。
随后，剧集闪回到瓦莱丽回到洛杉矶，在罢工期间与其他演员和编剧一起纠察。为了获取社交媒体内容，瓦莱丽让佩兴斯拍摄她，并抓住机会与弗兰·德雷舍（Fran Drescher）合影，这迅速激怒了这位前演员工会主席兼前情景喜剧明星。随着闪回结束，我们明白，尽管瓦莱丽努力赢得了尊重，但她仍有很长的路要走。
尽管在瓦莱丽遭遇失败的时刻开启《归来记》第三季可能不是最出人意料的切入点，但她与百老汇《芝加哥》剧团的短暂交集却构成了一个迷人的开端。当瓦莱丽在音乐总监的注视下不可避免地手忙脚乱时，她正千方百计寻求帮助，但她自己却一点忙也帮不上。
瓦莱丽的新时代，严格来说是在她的《芝加哥》惨败之后开始的，她以一种不同的方式拼命寻找工作，并希望有值得她花费时间和精力的事情出现。在退出《芝加哥》并逃回洛杉矶后，瓦莱丽似乎与马克和佩兴斯之外的几乎所有人都失去了联系。
虽然这不是瓦莱丽的最佳状态，但《芝加哥》的排练为这位前情景喜剧女演员设定了一种基调，展现了她进入银幕外生活新时代时，不同且更加孤立的一面。
随着《归来记》第三季第一集拉开了这个注定激动人心的季度的序幕，它努力确保时间线的处理比前几季更好。《归来记》第二季突然开始，并没有过多解释第一季和第二季之间相隔的十年，不得不在一个全新的世界中重新建立自己。
然而，《归来记》第三季却花费时间和空间，让观众有机会重新适应。剧集没有直接跳回瓦莱丽·切里什和她那些计谋的当前世界，而是让观众有机会重新定位自己，找到回归的路径。围绕《芝加哥》、行业罢工以及瓦莱丽此后的去向所设置的多层次笑料，帮助观众迅速重新融入《归来记》的世界。
