几年前曾有消息称，克里斯汀·斯图尔特（Kristen Stewart）将在一部新剧中饰演标志性的美国宇航员莎莉·莱德（Sally Ride）。然而，这个酝酿已久的项目一直悬而未决，直到现在。据Deadline报道，亚马逊Prime Video已正式预订了迷你剧《挑战者号》（The Challenger），并确认由斯图尔特饰演莎莉·莱德。此外，玛吉·科恩（Maggie Cohn）（《楼梯悬案》（The Staircase））将担任编剧、执行制片人兼剧集运作人。斯图尔特的制作公司Nevermind标签，将与安培林娱乐（Amblin Entertainment）以及凯拉·塞吉维克（Kyra Sedgwick）的Big Swing Productions共同制作。塞吉维克将与瓦莱丽·斯塔德勒（Valerie Stadler）共同担任执行制片人。
《挑战者号》改编自梅雷迪思·E·巴格比（Meredith E. Bagby）2023年的著作《新来的家伙们》（The New Guys）。该剧将详细讲述发生在1986年1月28日的挑战者号航天飞机灾难，这场灾难导致七名机组人员丧生。剧集将详述导致事故的事件，以及莎莉·莱德作为罗杰斯委员会成员对事故的调查，该委员会是由罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统授权成立的灾难调查机构。剧集还将闪回莱德的个人历程，从她1978年加入美国国家航空航天局（NASA）开始，到1983年她成为首位进入太空的女性达到高潮。
自2024年起，克里斯汀·斯图尔特就已确定在《挑战者号》中饰演莎莉·莱德。虽然斯图尔特因在《暮光之城》（Twilight Saga）系列中饰演贝拉·斯旺（Bella Swan）而最为人熟知，但她也凭借《私人采购员》（Personal Shopper）、《丽兹》（Lizzie）和《血爱成河》（Love Lies Bleeding）等广受好评的电影为自己赢得了声誉。她在2021年电影《斯宾塞》（Spencer）中饰演的威尔士王妃戴安娜（Diana, Princess of Wales）一角赢得了热烈好评和奥斯卡提名。她的长片导演处女作《水的编年史》（The Chronology of Water）在2025年戛纳电影节首映后获得了积极评价。接下来，她将出演由她的伴侣迪伦·迈耶（Dylan Meyer）执导的迷幻喜剧《错女孩》（The Wrong Girls），该片联合主演包括塞斯·罗根（Seth Rogen）、阿莉雅·肖卡特（Alia Shawkat）、莱基思·斯坦菲尔德（LaKeith Stanfield）和库梅尔·南贾尼（Kumail Nanjiani）。斯图尔特还将与伍迪·哈里森（Woody Harrelson）和艾玛·麦基（Emma Mackey）共同主演由昆汀·杜皮约（Quentin Dupieux）执导的剧情片《满溢的菲尔》（Full Phil）。
莱德于2012年7月23日因胰腺癌去世，享年61岁。在她去世后，其讣告确认她与塔姆·奥肖内西（Tam O'Shaughnessy）保持了27年的伴侣关系，后者是她共同创立非营利性科学教育组织莎莉·莱德科学（Sally Ride Science）的伙伴。这一消息使莱德成为NASA历史上第一位已知的LGBTQ宇航员。斯图尔特有饰演酷儿角色的历史，包括《丽兹》、《血爱成河》以及假日浪漫喜剧《最幸福的季节》（Happiest Season），因此《挑战者号》对她来说似乎是一个自然的选择。
执行制片人凯拉·塞吉维克就剧集预订发表评论说：“自2017年以来，梅雷迪思、瓦莱丽和我在Big Swing一直满怀热情地开发这个项目，我们很高兴能与安培林和亚马逊米高梅工作室合作。没有人比玛吉·科恩更适合通过美国英雄莎莉·莱德的视角，将挑战者号的复杂故事以及NASA在1970年代初招募的新一代宇航员的故事生动呈现。”
亚马逊米高梅工作室全球电视主管彼得·弗里德兰德（Peter Friedlander）表示：“莎莉·莱德的勇气和才华改变了历史，我们无法想象有比克里斯汀·斯图尔特更有力量的演员来将她的故事搬上荧幕。《挑战者号》是一个关于打破壁垒的鼓舞人心的故事，我们很高兴能与Big Swing Productions、安培林电视公司、Nevermind Pictures、玛吉·科恩和詹姆斯·霍斯（James Hawes）合作，与全球的Prime Video观众分享它。”
