“真正的过度杀戮”，这是《洛杉矶时报》的丹尼斯·亨特（Dennis Hunt）对1985年由马尔杰克公司（Maljack）以59.95美元价格发行的第一部《死亡面孔》录像带的描述。“这是真实的东西——这部电影里没有虚假的好莱坞式死亡，”亨特写道，“该片最初是为日本电影市场在美国制作的，并在那里大获成功。”狡猾的营销团队吹嘘《死亡面孔》在46个国家被禁，这当然不是真的。这部电影过去和现在都充满争议，但其中许多血腥场面是摆拍的，而描绘的真实死亡（包括人类和动物）画面大多是从新闻网络购买的素材。1993年，格伦代尔市的一名高中教师因在一堂文化意识课上播放该片片段而被起诉。
基于这一臭名昭著系列的新改编电影于2023年拍摄完成，并经历了漫长的道路才于4月10日上映。其未删减的预告片因违反暴力政策被YouTube下架。随后发布了一个经过弱化的红色限制级版本。该片由丹尼尔·戈德哈伯（Daniel Goldhaber）执导，芭比·费雷拉（Barbie Ferreira）、达西·蒙哥马利（Darcy Montgomery）、乔西·托塔（Josie Totah）、查莉·XCX（Charli XCX）和杰梅因·福勒（Jermaine Fowler）主演，最终从美国电影协会（MPA）获得了R级评级，原因是“强烈的血腥暴力和血腥场面、性内容、裸露、粗口及毒品使用”。然而，影院一直拒绝在其大堂展示该片的海报，考虑到儿童也可能看到这些图像。戈德哈伯在Instagram上发布了新广告，并写道“他们一直在禁我们的电影，哈哈。”
这种“它是真的吗？”的营销伎俩让我想起了1999年《女巫布莱尔》的推广活动。那部电影启用了不知名演员，并依靠“伪纪录影像”的手法诱使观众进入叙事。当时创建了网站，让电影中描绘的人物看起来像是真实存在且失踪了，这在早期互联网时代很容易做到，因为核实事实很困难。就连恐怖大师斯蒂芬·金（Stephen King）也承认无法看完那部电影，因为它太恐怖了。公平地说，任何在首轮放映时看过那部电影的人，都会将地下室角落的那个最终画面永远烙印在脑海中。
当然，让观众感到惊讶正变得越来越困难。即使是第一部《死亡面孔》录像带，也是在20世纪70年代《左岸魔屋》（1972年）、《德州电锯杀人狂》（1974年）和《我唾弃你的坟墓》（1978年）等电影以新一波恐怖浪潮震惊观众之后才出现的。近几十年来，出现了像《电锯惊魂》（2004年）系列这样的“折磨色情”片，以及标准的“你敢看吗”类电影如《刑房》（2016年）。新的《死亡面孔》海报也发出了类似的挑战，在上映日期旁写着“我们敢问你”。你会接受挑战吗？
