要说卡尔·厄本是好莱坞最被低估的演员之一，这种说法都算轻描淡写了。尽管被许多人忽视，但多年来，他通过在《指环王》、《星际迷航》和漫威电影宇宙等系列电影，以及像近期上映的《虚张声势》这样的独立佳作中的表现，早已证明了自己的价值。他是那种无论扮演什么角色，你都知道他总能出色完成的演员。一个绝佳的例子就是：2012年的一部科幻动作惊悚片，他在其中接替了西尔维斯特·史泰龙曾塑造的经典角色，并且卡尔·厄本的表现堪称完美。
这部由彼得·特拉维斯执导、亚历克斯·加兰编剧的科幻动作惊悚佳作于2012年上映，改编自《2000 AD》漫画。虽然它在票房上未能掀起太大波澜，但后来通过家庭录像和流媒体找到了自己的观众。多年来，它积累了一批忠实的影迷，他们至今仍在呼吁拍摄续集，这完全合情合理。
故事发生在一个后启示录式的未来，《特警判官》（Dredd）的背景设定在名为“巨城一号”的反乌托邦大都市中。卡尔·厄本饰演一位集法官、陪审团和行刑者于一身的角色，他与搭档试图在一座由冷酷无情的毒枭“妈妈”（琳娜·海蒂饰）控制的200层公寓高楼中恢复法律与秩序。该片于2012年9月7日首映，目前在任何流媒体服务上都暂时无法观看，但这一切将在3月31日改变，届时它将登陆其新家Tubi平台。
与1995年史泰龙主演的版本相比，2012年的《特警判官》远胜其前作。特拉维斯不仅对角色采取了更现实、更接地气的处理方式，而且整部电影更深入地挖掘了漫画原作者约翰·瓦格纳和卡洛斯·埃兹奎拉所创造世界的黑暗基调。暴力场面更加残酷而非原版那样的夸张，而厄本塑造的是一位令人生畏的存在，而非一个插科打诨的英雄。
或许《特警判官》最出色的一点在于，其主要情节都发生在一个地点：“桃树”大厦。通过将电影限制在单一空间内，特拉维斯创造了一部节奏紧张、不祥预感随着每一刻流逝而不断升级的作品。在许多方面，《特警判官》就像是一部科幻版的《虎胆龙威》，只是风格化更强烈，也更凶残。看看上面的预告片就能明白我们的意思。
同样不容忘记的是，厄本在片中从未像史泰龙在其版本中那样摘下头盔，而这正是1995年版本的一个主要争议点。通过拒绝这样做，特拉维斯的《特警判官》自动在多个方面更忠实于原著素材。
遗憾的是，影迷们很可能永远看不到《特警判官》的续集了。尽管加兰曾希望将一部电影扩展成三部曲，但它在影院的表现不足以证明其制作成本的合理性。该片制作预算约为4000万美元，但票房收入仅为4100万美元，从而扼杀了拍摄未来电影的任何希望。
相反，看来《特警判官》将再次被重启。2025年，《好莱坞报道者》爆出消息，称塔伊加·维迪提和编剧德鲁·皮尔斯正在筹备一部新的《特警判官》电影。自那以后便再无消息，因此尚不清楚该项目是否仍在推进。所以在此期间，影迷们只能满足于在Pluto TV上欣赏厄本在2012年那部电影中的非凡表演。
