环球影业正为影院抛出一条救生索，公布了一项旨在延长其电影上映时间的新计划。自2019年新冠疫情被宣布为全球大流行已过去六年多，这曾导致影院关闭一年，并促使许多制片厂将电影直接送上流媒体平台。即使影院最终重新开放，一种缩短影院窗口期的新常态已然确立，这在一定程度上是由环球影业推动的——该制片厂有时仅在影院上映17天后，就将电影直接送上优质视频点播平台。六年后的今天，环球影业正在扭转这一方向。
据《纽约时报》报道，环球影业承诺，从2026年改编自科琳·胡佛（Colleen Hoover）小说的电影《你给我的回忆》（Reminders of Him）上映开始，其所有影片都将遵循为期五周（即五个周末）的影院独家放映窗口期。环球影业2026年的片单包括《超级马里奥银河大电影》（The Super Mario Galaxy Movie）、克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）执导的《奥德赛》（The Odyssey）、史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的《揭秘日》（Disclosure Day）、《小黄人与混乱》（Minions and Mayhem）、《亲家大战》（Fockers-in-Law）以及《暴力之夜2》（Violent Night 2）等影片。环球影业将在2027年把影院窗口期延长至七周。不过，这项新协议不适用于其子公司焦点影业（Focus Features），该子公司发行《哈姆奈特》（Hamnet）、《布戈尼亚》（Bugonia）和《忧郁情歌》（Song Sung Blue）等影片。
对于这一改变，环球影业高管唐娜·兰利（Donna Langeley）表示：“我们的窗口期策略始终旨在顺应市场变化，但我们坚信影院独家放映的首要地位，并将与我们的放映合作伙伴紧密合作，以支持一个健康、可持续的影院生态系统。”
环球影业如今推动延长影院窗口期，恰似一种轮回，因为正是六年前新冠疫情爆发初期，他们缩短了这一窗口期。环球影业当时决定将《魔发精灵2》（Trolls World Tour）直接送上优质视频点播平台而非推迟上映，这一做法颇具争议，激怒了许多影院，AMC甚至宣布将不再放映环球影业的影片。两个月后，双方最终达成协议，允许环球影业在影片上映17天后将其置于优质视频点播平台，这一窗口期通常适用于开画票房低于5000万美元的影片。
这17天的影院窗口期，也催生了华纳兄弟的“爆米花计划”（Project Popcorn），该计划将其2021年全部片单在影院和HBO Max流媒体平台同步上映。这一决定引发了争议，并最终导致华纳兄弟失去了克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan），后者最终将其下一部电影《奥本海默》（Oppenheimer）带到了环球影业。到2022年，华纳兄弟的45天影院窗口期成为了新的行业标准，低于疫情前的90天。而迪士尼则倾向于将其影片在影院保留60天。
对于环球影业这项新的延长窗口期协议，AMC首席执行官亚当·阿伦（Adam Aron）表示：“AMC影院珍视环球影业对影院放映的实力与未来的信念。环球对影院放映的持续承诺对AMC极为有益，并强化了整个影院生态系统。”
许多影院业主认为，缩短的影院窗口期已经让观众形成了不去影院观影的习惯，转而选择在家等待。最近一项研究发现，2025年只有一半的美国成年人去过电影院，而Z世代正成为一个不断增长的市场。票房收入尚未恢复到新冠疫情前夕的高点，并且可能永远无法达到。然而，致力于影院体验并吸引观众走进影院仍然至关重要，尤其是在华纳兄弟与派拉蒙天舞（Paramount Skydance）潜在合并可能减少电影制作数量的背景下。
