像我这样的千禧一代，大概都记得上世纪90年代末风靡一时的菲比精灵（Furby）玩具。你可以抚摸它让它睡觉，拍手让它跳舞，把手指伸进它嘴里让它“吃东西”。但它那些预先录好的短语千篇一律，感觉不到生命力。
你所感受到的慰藉源于投射，而非互动。但人工智能（AI）玩具？那完全是另一回事了。如今的玩具不再只是用空洞、不眨眼的眼睛呆呆望着你。它们会倾听并回应……嗯？抱歉，我觉得这整件事让人莫名地不舒服。
这让我不禁思考……当一个玩具不仅能吸收孩子深海般的情感，还能给予回应时，会发生什么？
为此，我咨询了专家。我与杰拉尔德·库彻博士（Dr. Gerald Koocher）进行了交谈，他是一位专攻儿童发展及心理学伦理的临床与儿科心理学家。他帮助我更好地理解了AI玩具如何塑造儿童形成依恋以及与广阔世界建立关系的方式。
正如库彻所言，对于七岁及以下的儿童来说，真实与人工之间的界限相当模糊。就像相信牙仙或圣诞老人一样——玩具可以开始感觉像是真实的伙伴。作为一个曾长期相信这些童年形象的人，我理解这种感觉。
一些AI玩具会对基本问题给出事实性回答，而另一些则会提供温暖、肯定的信息。后者更令人担忧，因为它可能助长一种“仿佛”式的关系。库彻解释了这是什么：“‘仿佛’式关系指的是表现得或生活得好像一种渴望的、特定的或理想的关系已经存在，通常是为了体验一种偏好的结果。”我将此理解为，当一个人与一个AI驱动的程序或玩具互动时，仿佛它真的能理解并感到同情或关爱（即使它不能，也不可能！）。
这不仅仅局限于儿童。成年人也会这样做。Replika这款为成年人设计的网络应用程序，让用户可以向一个倾听并共情的AI角色进行情感宣泄，就是这类关系的一个例子。但儿童仍在形成他们的依恋模式。风险更高，因为他们在发展层面上并不总能区分幻想与现实。
AI玩具的潜在益处
不过，也不全是坏消息——前景是有的，但前提是我们必须谨慎。
库彻认为，AI玩具可能有助于患有社交焦虑或自闭症的儿童。让我们稍作思考。ChatGPT可能永远不会对你发脾气，因为它被编程为拥有无限的耐心。将同类型的大语言模型塞进一个毛绒动物玩具里，你就得到了一个可以拥抱的、拥有无限耐心的存在。就我个人而言，我一生都有焦虑问题，至今仍发现在数字空间中表达自己比面对面更容易。
尽管库彻相信AI玩具具有巨大潜力，但他也意识到了危险。“就像任何新技术一样，我们必须警惕滥用和成瘾，”他说。在电视机兴起的年代长大，他回忆起它引起的焦虑，尤其是担心它可能让他那一代人“变笨”。
听起来耳熟吗？但区别在于：电视机不会回应。而且它肯定对你一无所知。
今年在拉斯维加斯的国际消费电子展上，AI玩具的出现并非偶然。它们被宣传为情感上可及的伙伴，你可以拥抱和交谈。例如Miko，这是一个能讲故事、教编程的AI教育机器人；还有安安（An-An），一只旨在被拥抱和搂抱的情感支持熊猫。这不再仅仅是屏幕上的几行文字。这些东西正在进入我们的三维世界。
思考这种互动可能意味着什么，这很重要。
温暖与肯定的风险
库彻说，一个持续提供温暖、积极信息的AI玩具，可能比一个育儿风格更“情感冷淡和疏远”的家长更受孩子青睐。这种可能性也许不大，但确实存在。
但如果一个孩子从程序中获得的温暖比从人类那里获得的更多，我们会开始看到什么样的行为模式？根据库彻的说法，被塑造的不仅仅是依恋。
孩子需要无聊和挫折，这样他们才能想出新的点子。一个总能给出你想要的答案的AI玩具？那是走捷径——你从中不会收获太多。这消除了摩擦，而没有摩擦，就没有成长绽放的空间。你必须撞几次墙，才能找到翻越的方法。
我们可能会开始看到过度依赖的模式，尤其是如果儿童开始认为这种互动比与真人互动更安全或回报更高。但AI并非全是负面的。
库彻表示，AI工具有“潜力成为复杂辅导的宝贵教学工具”。他以电子游戏为例，因为它们可以帮助你锻炼手眼协调能力，而这可能是操控遥控无人机所需要的。至于AI与心理学的交叉点，他补充道：
在我的领域，我们正看到AI大语言模型系统的发展，它们可以帮助教授心理治疗技术，甚至模拟扮演患有不同精神病理学的患者以供练习。
AI肯定可能被滥用和犯错。我们曾见过它产生信息幻觉，这是个重大问题。
但是，当一个玩具能够回应时，我认为它就不再是儿童能够健康地进行情感投射的对象了。而投射很重要，因为它提供了儿童处理自身情感所需的空间。我们到底为什么要夺走这个空间呢？
