皮克斯的新片《霍珀斯》（Hoppers）是一次令人欣喜的回归。过去几年，关于皮克斯是否还拥有昔日魔力的争论一直不绝于耳。在90年代中后期到21世纪初，皮克斯几乎每年都能推出一部史上最伟大的动画电影之一：《玩具总动员》（Toy Story）、《怪兽电力公司》（Monsters, Inc.）、《海底总动员》（Finding Nemo）、《超人总动员》（The Incredibles）——那真是一个美好的时代。
即使在皮克斯首次因《赛车总动员》（Cars）（一个情感流于表面的衍生故事）而失足后，他们又凭借一些最深刻、最动人的杰作反弹回来：《飞屋环游记》（Up）、《机器人总动员》（WALL-E）、《美食总动员》（Ratatouille）、《头脑特工队》（Inside Out）。但自从迪士尼在疫情期间将几部皮克斯电影直接扔到其流媒体平台后，这家昔日的动画巨头便陷入了困境。
在《埃利奥》（Elio）和《疯狂元素城》（Elemental）票房双双不及预期，而《头脑特工队2》（Inside Out 2）票房又远超预期之后，迪士尼为其皮克斯战略吸取了一个非常危险的教训：减少原创，增加续集。今年夏天我们将迎来《玩具总动员5》（Toy Story 5），紧接着是《超人总动员3》（Incredibles 3）。但《霍珀斯》作为皮克斯原创叙事的最后一搏，证明了它不应放弃原创故事。
《霍珀斯》围绕一个名叫梅布尔（Mabel）的勇敢孩子展开，她热爱自然，会不惜一切代价保护动物王国。当她曾与已故祖母共度时光的池塘被市长推平，以便为一条贯穿全镇的高速公路让路时，梅布尔竭尽全力想让池塘恢复生机。
在她大学教授们不情不愿的帮助下，梅布尔将自己的意识转移到一个机器海狸的身体里，并召集当地的动物们回到池塘，阻止市长环路的建设。尽管其前提听起来像是《阿凡达》（Avatar）和《复仇祸害》（Furry Vengeance）的混合体，但《霍珀斯》实际上是皮克斯多年来最好的原创电影。
《疯狂元素城》和《青春变形记》（Turning Red）都是好故事，角色可爱，但它们过于具体，未能达到《机器人总动员》或《海底总动员》那种普世共鸣的层面。《埃利奥》是一部迷人的小电影，但它不如《怪兽电力公司》或《超人总动员》那样令人难忘或深深触动人心。《霍珀斯》比多年来任何一部皮克斯原创电影都更接近重拾昔日的辉煌。
它具备一部受欢迎的动画冒险片应有的一切：有趣、节奏快、色彩绚丽夺目、情感投入，而且非常非常搞笑（带有那种跨越代沟、让全家捧腹的独特皮克斯式幽默）。这是自迪士尼+的黑暗日子以来——甚至可能是自《寻梦环游记》（Coco）教会孩子们如何面对死亡以来——最好的原创皮克斯电影。
《霍珀斯》由一支出色的配音阵容领衔。派珀·柯达（Piper Curda）为主角梅布尔的配音既搞笑又真挚，全身心投入。鲍比·莫伊尼汉（Bobby Moynihan）一如既往地有趣，为哺乳动物君主乔治国王配音，但他也负责了影片中一些更催人泪下的时刻。乔恩·哈姆（Jon Hamm）为反派市长配音，其狂妄自大令人捧腹，戴夫·弗兰科（Dave Franco）为反派配音，表现得精彩绝伦、近乎癫狂，而梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep）的客串更是惊艳全场。
《霍珀斯》是一次畅快的观影体验，但它也是一则及时的环境保护寓言。
《霍珀斯》是一部极具娱乐性的电影。它有不少令人捧腹大笑的时刻——包括一个涉及被压扁的虫子的惊人转折，在我观看的那场放映中引发了全场爆笑——而会说话的动物的滑稽动作也如你所期待的那样可爱。但它的核心也包含了一个及时的环境保护信息。
所有最好的皮克斯电影都有更深层次的信息。《机器人总动员》在批判加剧气候变化威胁的大型企业方面远远走在了时代前列。《美食总动员》启发观众不要以貌取人（或取鼠）。《头脑特工队》启迪了整整一代人认识到悲伤的积极作用。《寻梦环游记》教会孩子们如何处理悲伤。
《霍珀斯》是一则环保寓言，讲述了迫切需要停止以工业进步之名破坏自然世界。一条环路会让通勤者更容易在镇上出行，但它也会向大气中排放有毒物质——并且会推倒所有那些净化空气而非污染空气的树木。
当市长做得太过分，引发了一场威胁城镇和荒野的生态灾难时，《霍珀斯》有力地阐明了一个道理：我们所有人都休戚与共。我们共享这个星球——无论是人类（贪婪的资本家及其环保主义对手）还是动物——因此我们都需要照顾它，为彼此创造一个美好的家园。
纯粹从数字上看，迪士尼强制要求皮克斯只专注于开发那些成功的系列电影的续集，似乎是合理的。《头脑特工队2》在2024年是一部巨大的票房爆款，而《疯狂元素城》勉强达到收支平衡，《埃利奥》则让迪士尼损失了一大笔钱。
因此，我可以理解为什么迪士尼即将上任的首席执行官乔希·达马罗（Josh D’Amaro）可能会看着这些数字，断定续集才是前进的方向，而原创故事是赔钱的必然途径。无论质量如何，《玩具总动员5》今年夏天在影院上映时都无疑将取得巨大的票房成功，而这可能为《头脑特工队3》、《赛车总动员4》以及无数其他续集打开大门。
但在《霍珀斯》之后，我真的希望皮克斯不要放弃原创故事。对于《玩具总动员5》或《头脑特工队3》，你或多或少知道会得到什么，但我在观看《霍珀斯》之前完全不知道会看到什么，结果它带来了一个令人愉快的惊喜。它做了其他皮克斯电影从未做过的事情，呈现了我们从未见过的角色和世界。这是续集所无法给予的。
此外，现在是时候重提那个反对消灭原创电影、支持续集的古老而有力的论点了：像《玩具总动员》、《头脑特工队》和《超人总动员》这样的大型系列，最初都是从原创故事开始的。如果皮克斯不冒险制作像《霍珀斯》这样的原创电影，那么它最终将无系列可续。
