PCWorld报道称，纽约州总检察长正就Steam平台上《反恐精英》（Counter-Strike）游戏的开箱机制涉嫌非法赌博对Valve公司提起诉讼。诉讼声称，96%的数字物品价值低于开启它们的钥匙，而游戏皮肤市场估值高达数十亿美元，部分物品售价可达数万美元。这一法律行动凸显了人们对开箱系统如赌场般运作、并可能助长用户赌博成瘾的日益增长的担忧。
Valve公司深受PC玩家喜爱。Steam平台备受推崇，Steam Deck更是引领了手持游戏PC的热潮。但该公司也有其阴暗面，尤其是在游戏货币化方面。纽约州声称，Valve在《反恐精英》等游戏中销售开箱的方式属于非法赌博，并希望在法庭上证明这一点。
总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）昨日对这家PC游戏巨头提起了诉讼，指控Valve创造了一个随机虚拟物品市场，其运作如同非法赌场，包括那些赋予这些物品实际、真实价值的二级市场，并且这对儿童构成了特别严重的威胁。这份长达47页的文件详述了该公司数字分销的历史、其数字物品销售网络以及这些物品如何被交易甚至转化为真实货币，并指控其设计开箱过程以“类似于老虎机的旋转”方式运作。
纽约州声称，96%的《反恐精英》数字物品的实际价值低于为随机解锁它们而购买的钥匙，使得整个过程变成了一个数字赌场。为证明这一点，诉讼引用了YouTube上的“开箱视频”，其中物品的现实价值会在主播的欢呼声中显示。文件中链接的一个视频拥有150万次观看，并附有一个赞助商链接，指向一个可通过常规数字支付买卖开箱的联盟网站。
在阐述虚拟视频游戏物品如何具有现实、有形价值时，诉讼指出：“Valve设计并构建了其游戏和Steam平台，使用户能够出售他们赢得的虚拟物品。”玩家可以通过Steam社区市场直接交易物品，也可以在组织玩家间交易、通常促成现金转账的第三方网站上进行交易。Steam内置的工具，如交易URL，便于与第三方服务集成。纽约州辩称：“与限制交易金额的Steam社区市场不同，第三方网站允许用户以数万美元的价格出售来自《反恐精英》、《军团要塞2》（Team Fortress 2）和《Dota 2》的稀有虚拟物品。”这显然是事实，因为高价值的《反恐精英》皮肤交易经常成为头条新闻。
仅《反恐精英》皮肤市场的估值就高达数十亿美元，尽管用虚拟物品换取真实现金违反了Steam用户协议。纽约州指控Valve选择性执行这些规则，起诉最明目张胆的“皮肤赌场”，同时放任现金销售不受挑战。
Steam本身不允许实际现金转账……但可以用真钱购买并用于购买游戏或Steam Deck等硬件的Steam钱包余额，已经非常接近现金。正如诉讼所言，“这些资金在Steam平台上具有与现金同等的购买力。”纽约州认为，由于玩家可以使用这种余额购买具有固定价值的游戏，就赌博目的而言，Steam商店余额与实际货币作用相同。诉讼甚至举了一个例子：一名调查员出售了一把《反恐精英》刀具皮肤，用商店余额购买了一台Steam Deck手持设备，然后在商店（可能是当铺或游戏商店）出售了这台Steam Deck以购买其他电子产品。
纽约州辩称，通过便捷的获取途径和刻意的赌博机制，Valve的游戏提供了与赌场赌博相同的风险和预期回报，并以同样的方式助长了赌博成瘾。诉讼称，这对儿童和青少年尤其如此，“青少年和儿童构成了Valve用户的重要部分。”该州希望“永久禁止”Valve违反纽约州法律，向消费者进行赔偿，“吐出所有从非法行为中获得的金钱”，并支付相当于其涉嫌非法行为所得金额三倍的罚款。
多年来，将开箱和抽卡游戏设计与赌博等同一直是一个热点问题，尽管实际起诉很少见。因为赢得的物品是虚拟的，并且至少在技术上没有直接的货币价值，大多数游戏得以逃脱惩罚。奥地利、荷兰和比利时拥有特别严厉的法律，并对现有法律有将开箱及类似机制视为赌博的解释，而一些国家则限制向未成年人销售此类物品。美国各州及一项全国性法案曾试图禁止或以其他方式监管开箱销售，但均未实际通过。
该诉讼提出了有力且令人信服的开场陈述。但即使在一个相对自由的州，纽约州总检察长也面临着艰巨的任务。针对视频游戏货币化的民事和刑事起诉尝试通常都非常困难，而Steam（以及《反恐精英》皮肤）基本上在为Valve印钞。一支由资深律师组成的团队可能会花费数年时间，试图将Valve所做的几乎所有事情定义为——如果不是完全合法，那么可能也并非明确非法。
