微软的游戏业务目前正处于动荡之中。昨日，Xbox/微软游戏首席执行官菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）——这位在微软任职近40年、初代Xbox团队的元老——宣布辞职，一同离开的还有他的副手，即“这就是Xbox”营销活动的策划者。接任的高管是阿莎·夏尔马（Asha Sharma），她此前是CoreAI的产品开发负责人。这不禁让人捏一把汗。
斯宾塞在玩家和媒体中颇受喜爱，但不可否认的是，Xbox近年来一直举步维艰。本世代的Xbox Series X/S主机销量被PS5以二比一的比例超越，而过去十多年间类似的劣势局面也在持续。微软似乎更热衷于将其庞大且昂贵的游戏资产推向其他硬件平台。去年情况一度非常糟糕，在不甚受欢迎的主机进行了前所未有的中期涨价后，甚至传出主要零售商将完全下架Xbox的传闻。这后来被证实有些夸大其词……但足以说明，如果你目前拥有任何其他游戏设备，购买Xbox的理由确实不多。
因此，作为一名更偏向传统商业领域的领导者进入游戏行业，夏尔马将面临一场艰苦的战斗，以重振这个陷入困境的品牌。雪上加霜的是，本就对“AI”越来越多地侵入其爱好领域抱有戒心的玩家们，对于一位上一份工作完全围绕大语言模型展开的新任高管，无疑会更加挑剔。但根据《Variety》杂志的采访，夏尔马自视为一名“平台构建者”，这确实是Xbox和微软游戏部门当前所需要的。她似乎对据传不受欢迎的“这就是Xbox”营销活动进行了含蓄的批评，并表示她将监督一场“回归Xbox”的战略调整。
那么，房间里那头有着可疑的光滑外表、两个躯干和五条腿的大象（意指明显而棘手的问题）又如何呢？关于游戏中的“AI”，她是这样说的：“AI长期以来一直是游戏的一部分，并将继续如此……伟大的故事是由人类创造的。”她补充道，她“无法容忍糟糕的AI”。
好吧。这充满了高管式的套话，而且将游戏AI（如NPC行为、物理模拟等）与现代意义上的AI术语故意混淆，是一个巨大的危险信号。“糟糕的AI”这个限定词也并不能完全让人放心——这里面有巨大的操作空间。
许多Windows用户可能会认为微软旗舰级的消费级和企业级大语言模型Copilot就是“糟糕的AI”。但这并未阻止该公司宣称它是“最佳”的Windows生产力应用。我很难相信微软不会依赖大语言模型来削减成本，而将质量放在次要位置。他们也不会是唯一这么做的——AI粗制滥造的作品几乎充斥了Steam商店，而Epic那位常年惹人厌的首席执行官似乎对此情有独钟，许多其他3A级大厂高管也是如此。
在没有更明确定义的情况下，我认为她对《Variety》发表的这些言论相当空洞。但微软迫切希望改善其游戏业务的处境，因为它正抵御着来自索尼和任天堂在主机端、以及Valve在PC端的冲击。据报道，微软仍希望在未来几年内推出一款新的基于AMD芯片的Xbox……但如果情况没有改变，它可能会重蹈Dreamcast的覆辙。
