电视与斯蒂芬·金在作品质量方面，始终保持着一种爱恨交织的关系。这一切始于1979年的迷你剧《午夜行尸》（Salem's Lot），该剧受到了粉丝和评论家的好评。此后，电视媒介将金的其他故事搬上荧幕，例如《黑暗故事》（Tales from the Darkside）中的《神之文字处理器》（The Word Processor of the Gods）一集，以及《阴阳魔界》（The Twilight Zone）中的《格莱玛》（Gramma）一集。九十年代又涌现了更多迷你剧和电视电影，包括《小丑回魂》（It）、《时间裂缝》（The Langoliers）、《有时他们会回来》（Sometimes They Come Back）、《末日逼近》（The Stand）和《燃烧森林》（The Tommyknockers）。
又过了11年，才有人再次尝试将金的小说改编成完整的电视剧集。这一次，迈克尔·皮勒（Michael Piller）与肖恩·皮勒（Shawn Piller）父子档做对了，他们创作出了有史以来第一部真正意义上的——也可以说是最被低估的——金的电视剧：《死亡地带》（The Dead Zone）。
《死亡地带》捕捉了金小说的精髓，但也做出了重大改动。该剧在USA电视网播出了六季，将金于1979年出版的同名小说搬上了荧幕。然而，它与原著以及大卫·柯南伯格（David Cronenberg）1983年的电影版都有显著不同。该剧由八十年代“新鼠党”（Brat Pack）成员安东尼·迈克尔·霍尔（Anthony Michael Hall）饰演约翰尼·史密斯（Johnny Smith），故事围绕他从六年昏迷中醒来后获得的心灵感应能力展开。
虽然格雷格·斯蒂尔森（Greg Stillson，由肖恩·帕特里克·弗兰纳里（Sean Patrick Flanery）饰演）仍然是主要反派——约翰尼预见他一旦成为总统将引发核灾难——但在电视剧中，他被塑造成更像是约翰尼的亦敌亦友，他们之间猫捉老鼠般的关系持续了多年。可以类比《超人前传》（Smallville）中克拉克·肯特与莱克斯·卢瑟的关系。
除了将书中的角色合并、添加新人物，并通过揭示约翰尼的恋人莎拉（Sarah）的儿子在血缘上其实是约翰尼的，从而提升了剧集的情感张力之外，该剧还删除了最终导致约翰尼决定刺杀斯蒂尔森的关键元素。在原著中，约翰尼患有缓慢生长的脑瘤，这是他产生心灵幻象的根本原因。考虑到自己反正都会死，他决定推进计划，在未来的总统引发全球灾难之前除掉他。
而在剧集中，并不存在这样的肿瘤。事实上，约翰尼的健康状况恰恰相反。他日益强壮，帮助需要帮助的人，尽管斯蒂尔森行动的威胁笼罩着他，他仍过着充实的生活。他的能力被归因于生物进化和身体创伤的结合。剧情揭示他的母亲薇拉（Vera）也曾有过类似的灵光闪现，而他的儿子最终也开始显示出预知能力的迹象。
《死亡地带》是一颗被忽视的瑰宝。无论是由于《死亡地带》距今已近25年，还是因为它对原著做了如此多的改动，这部剧集常常被大多数人所忽视。实际上，它是有史以来最被低估的金的改编作品之一，至今仍不过时。它不仅帮助重塑了霍尔的职业生涯，而且几乎让USA电视网名声大噪，使其得以制作其他高质量剧集，如《神探阿蒙》（Monk）、《火线警告》（Burn Notice）和《灵异妙探》（Psych）。
在“精品电视”（prestige TV）这个概念甚至还没流行起来之前，《死亡地带》就已经是了。就其对未来金作品改编的影响而言，《死亡地带》为所有后来的改编树立了蓝图。《港湾》（Haven）、《迷雾》（The Mist）、《城堡岩》（Castle Rock）、《梅赛德斯先生》（Mr. Mercedes）、《研究所》（The Institute）、迈克·弗拉纳根（Mike Flanagan）的《魔女嘉莉》（Carrie）——它们都欠《死亡地带》一份感激之情，因为是它设定了标准。没有它的成功，谁知道今天金作品的改编版图会是什么样子？
尽管该剧的取消主要是由于财务问题和2007年的美国编剧协会大罢工，但《死亡地带》仍然是金的粉丝必看的剧集之一。当然，它结束在一个巨大的悬念上，但如果你想看看这部无疑是金最被低估的改编作品之一，它绝对值得你花时间。值得庆幸的是，全部六季现在都可以在Tubi上免费流媒体观看。
