每年奥斯卡奖提名名单公布时，总会有一些演员、导演、制片人、音效设计师、服装设计师等被冷落。这常常可以归结为个人偏好，但有些情况确实令人难以置信地离谱。其中一个案例发生在2011年，当时公布了2010年电影的提名名单。最佳导演类别中出现了像大卫·芬奇（David Fincher）和科恩兄弟（the Coen Brothers）这样响亮的名字，然而克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）却缺席了，这实在有些说不过去。
进入2010年代时，所有人都已知道克里斯托弗·诺兰是一位多么杰出的电影制作人。他执导了《记忆碎片》（Memento）、《致命魔术》（The Prestige）和《黑暗骑士》三部曲（The Dark Knight trilogy），这些作品都获得了广泛赞誉。2010年，他推出了自己迄今为止规模最大的作品《盗梦空间》（Inception）。
《盗梦空间》是一个原创概念（尽管确实借鉴了不少《红辣椒》（Paprika）的元素），需要巨额预算，却依然成为了轰动之作。它获得了超过8亿美元的全球票房，并深受评论界喜爱，赢得了八项奥斯卡提名，包括最佳影片奖，并最终斩获了四项大奖。
尽管取得了如此巨大的成功，克里斯托弗·诺兰的名字却未出现在最佳导演的提名名单中。芬奇、科恩兄弟、达伦·阿罗诺夫斯基（Darren Aronofsky）、大卫·O·拉塞尔（David O. Russell）以及凭借《国王的演讲》（The King's Speech）获奖的汤姆·霍珀（Tom Hooper）都是值得提名的候选人。话虽如此，将诺兰排除在外感觉非常不合理，尤其是考虑到许多人并不同意霍珀的获奖，也不认同他的电影获得最佳影片奖。
直到2018年，诺兰才获得最佳导演提名。尽管诺兰持续取得成功，但他直到2018年才首次获得奥斯卡最佳导演提名。这意味着他之前提到的所有电影，甚至广受好评的《星际穿越》（Interstellar），都未能为他赢得提名。当他推出《敦刻尔克》（Dunkirk）时，这一局面终于改变了。
这部二战题材的电影对诺兰来说是一种不同类型的尝试。与以往宏大的史诗构想不同，《敦刻尔克》的叙事方式近乎纪录片。它仅仅聚焦于战争中地面上的某些事件。它让观众感觉仿佛与角色一同置身于战场，这帮助诺兰赢得了那次奥斯卡提名。
2024年，克里斯托弗·诺兰终于赢得了最佳导演奖。克里斯托弗·诺兰因其作品《奥本海默》（Oppenheimer）在2024年奥斯卡颁奖礼上获得了他的第二个最佳导演提名。同样，这是一部不同类型的诺兰电影，因为他此前从未尝试过传记片。他取得了巨大的成功，这部电影赢得了最佳影片奖，并获得了近10亿美元的全球票房。
除了最佳影片奖之外，诺兰也终于将最佳导演奖杯收入囊中。这是不可思议的一年的巅峰时刻，也在某种程度上弥补了奥斯卡奖此前几次对克里斯托弗·诺兰的冷落。
