尽管杰拉德·巴特勒（Gerard Butler）于2003年主演的科幻电影《时间线》（Timeline）在上映之初备受影评人诟病，也未能吸引观众，但这部被低估的票房哑弹如今却在流媒体平台上大放异彩。迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）的作品被多次改编，这使他在好莱坞历史上拥有最多元化的银幕生涯。克莱顿的小说《侏罗纪公园》（Jurassic Park）被史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）于1993年改编成同名大片，并由此衍生出一个延续至今、并将于2025年以重启之作《侏罗纪世界：重生》（Jurassic World: Rebirth）回归的系列。这位作家还创作了《西部世界》（Westworld），该作品在1973年成为一部成功的电影，随后又在2016年被改编成备受赞誉的电视剧。
然而，这位多产的作家在其时代也难逃失手之作。1998年的《深海圆疑》（Sphere）是一部融合科幻、奇幻和恐怖的怪异大杂烩，结果沉闷得令人痛苦；而他1994年的作品《叛逆性骚扰》（Disclosure），或许是90年代初充斥多厅影院的众多情色惊悚片中最令人遗憾的一部。
同样，2003年改编自克莱顿作品的《时间线》在上映时也遭遇了滑铁卢，仅以8000万美元的预算收获了4390万美元的票房。按照影评人的说法，这个票房成绩仍然虚高了大约4400万美元，因为评论家们将这部科幻冒险故事斥为可笑、不可信且逻辑混乱。
传奇影评人罗杰·艾伯特（Roger Ebert）的犀利评论指出，这部名义上的时间旅行惊悚片，更关心的是在公司阴谋惊悚片和中世纪剑斗片这两种不匹配的类型之间穿梭。几乎没有评论家给出更温和的评价，而灾难性的票房表现也意味着《时间线》在随后的岁月里几乎被遗忘。
然而，这部由杰拉德·巴特勒和保罗·沃克（Paul Walker）主演的电影最近却在流媒体服务上意外复兴，其原因不难理解。尽管艾伯特有所保留，但《时间线》远非评论家们所描绘的那种彻头彻尾的灾难。
影片讲述了一群考古学学生，他们震惊地发现自己的教授被送回了过去。现在，他们也必须穿越回14世纪的法国，从一场战斗中拯救他。
资深单口喜剧演员比利·康诺利（Billy Connolly）饰演古怪学者爱德华·约翰斯顿教授（Professor Edward Johnston），魅力依旧。这位教授被可疑的国际科技公司（ITC Corporation）送回了过去。保罗·沃克饰演他的儿子克里斯（Chris），而弗兰西斯·奥康纳（Frances O'Connor）、伊桑·恩布里（Ethan Embry）和罗西弗·萨瑟兰（Rossif Sutherland）则饰演他的其他学生。
杰拉德·巴特勒饰演苏格兰考古学家安德烈·马雷克（André Marek），他抢尽了每一场戏的风头。马雷克发现了确凿证据，证明可怜的约翰斯顿教授确实因为国际科技公司对远距传输技术的干预而回到了过去。一旦电影将角色们送回过去，《时间线》便重拾了克莱顿早期故事的一个主题：公司阴谋并未就此停止。
就像《侏罗纪公园》中的国际遗传科技公司（InGen）和拜奥辛公司（BioSyn）在恐龙开始自由漫步并吞噬人类之后很久，仍在进行企业间谍活动一样，考古学家们意识到，国际科技公司与在过去追捕他们的英法骑士一样危险。这是一个过于庞杂的情节，但不可否认也很有趣。
幸运的是，对于《时间线》的主演们来说，其中许多人在电影失败后继续享受着辉煌的职业生涯。当然，保罗·沃克在其英年早逝之前就以《速度与激情》（The Fast and the Furious）系列电影而闻名，而配角明星安娜·弗莱尔（Anna Friel）后来主演了邪典经典剧集《灵指神探》（Pushing Daisies）。
性格演员尼尔·麦克唐纳（Neal McDonough）和伊桑·恩布里在《时间线》之前就出演过无数电影和剧集，此后也一直活跃；而迈克尔·辛（Michael Sheen）则在随后的几年里成为了一位重要明星。然而，事实证明，杰拉德·巴特勒才是这部电影中脱颖而出的演员。
尽管偶尔有像2020年被低估的《小人物》（Copshop）这样的作品表现不佳，但在《时间线》上映后的几十年里，巴特勒一直是好莱坞的重要支柱。在《时间线》上映前，这位演员已经在《火龙帝国》（Reign of Fire）和《古墓丽影：生命的摇篮》（Lara Croft: Tomb Raider – The Cradle of Life）中扮演过角色，但2007年扎克·施奈德（Zack Snyder）执导的史诗巨制《300勇士》（300）极大地提升了他的知名度。
随后，他主演了《附注：我爱你》（P.S. I Love You）和盖·里奇（Guy Ritchie）的《摇滚帮》（RocknRolla），以及《守法公民》（Law Abiding Citizen）、《驯龙高手》（How To Train Your Dragon）系列电影和《奥林匹斯的陷落》（Olympus Has Fallen）等热门作品。巴特勒在《时间线》之后确实又经历了几次失败，例如2016年的《神战：权力之眼》（Gods of Egypt），但从长远来看，他在克莱顿改编作品中的角色似乎并未损害他的前景。
《时间线》在流媒体上大受欢迎的消息不应令人感到太意外，因为这部改编作品从未像其评论所暗示的那么糟糕。虽然不可否认它有些冗长，但其将公司阴谋惊悚与直白的中世纪时间旅行动作怪异混合的风格，是一种有趣而不寻常的组合。这部电影感觉像是一部被时间遗忘的、傻气有趣的90年代冒险片。
它并非任何主演履历中最好的电影，但《时间线》有趣地提醒我们，即使是最差的迈克尔·克莱顿改编作品，也具有某种舒适的质感，非常适合在周日下午观看。尽管杰拉德·巴特勒幸运地走向了更大更好的事业，但《时间线》作为一部有趣的消遣之作，仍然非常值得一看。
