微软（Microsoft）近日宣布，其旨在将数据蚀刻到玻璃中作为归档介质的“Project Silica”项目在商业化进程中取得一项突破：该公司已成功使该蚀刻技术适用于烤箱门所使用的那种玻璃。
此前，Project Silica使用一种特殊的熔融玻璃，这对于研究工作来说足够好，但不足以将Silica技术推向主流。现在，微软已使其能够在硼硅酸盐玻璃上工作，也就是Pyrex容器中使用的那种玻璃。
除此之外，Silica项目保持不变。其目标始终是将数据“永久”存储在一种不会随时间推移而退化的介质中。或者说，至少接近于此：其宣称的目标是将数据存储超过1万年。该公司此前曾通过将《超人》（Superman）等电影蚀刻到玻璃中来测试其存储能力。另一项类似的测试也为后代归档了音乐。
否则，即使是“归档”存储介质也可能遭受退化。“比特腐烂”可能发生在从硬盘驱动器到DVD-ROM和可重写光学介质等所有记录介质中。微软最初尝试将数据编码到DNA中，随后于2019年转向了Silica项目。Project Silica以全息方式将数据编码到仅2毫米厚的玻璃中，现在依然如此——只不过，如今所使用的玻璃在商业上更容易获得了。
尽管微软表示Silica的研究阶段已经结束，但并未表明将开始生产。微软在一篇博客文章中表示，它将“考虑”从已发现的内容中“汲取经验”。微软在《自然》（Nature）杂志的一篇新文章中发表了其研究成果。
微软还补充说，它在实际写入数据方面取得了进展。现在，微软不再利用玻璃的偏振来编码数据，而是可以使用其所谓的“相位体素”——利用玻璃的相位变化。微软补充说，现在可以并行写入更多这样的体素。如果改用偏振体素，微软表示已找到一种方法，可将写入过程简化为仅需一对脉冲。
最后，微软表示已应用机器学习来优化符号编码，并更好地识别数据在玻璃内可能如何“老化”。
当然，我们1万年后的后代需要能够实际读取这些数据。希望Silica玻璃不会最终沦为21世纪某种归档用的Zip驱动器。
