罗伯特·杜瓦尔（Robert Duvall）的电影处女作是1962年在《杀死一只知更鸟》（To Kill a Mockingbird）中饰演布·拉德利（Boo Radley），这仍是他长达数十年演艺生涯中最具标志性的角色之一。杜瓦尔于2026年2月15日去世，享年95岁，留下了一部真正传奇的作品集。在他作为银幕传奇人物的任期内，杜瓦尔在《教父》（The Godfather）三部曲中饰演了汤姆·黑根（Tom Hagen），在原版《大地惊雷》（True Grit）中饰演了幸运的奈德·佩珀（Lucky Ned Pepper），在西德尼·吕美特（Sidney Lumet）的经典讽刺作品《电视台风云》（Network）中饰演了弗兰克·哈克特（Frank Hackett），并在《现代启示录》（Apocalypse Now）中饰演了基戈尔上校（Colonel Kilgore），其表演令人叹为观止。但他最初的电影角色仍然是他最令人难忘的角色之一。
杜瓦尔在20世纪60年代初以电视角色开始了他的职业生涯，出现在《辩护律师》（The Defenders）、《90号剧场》（Playhouse 90）和《阿姆斯特朗圆形剧场》（Armstrong Circle Theatre）等节目中。1962年，当罗伯特·马利根（Robert Mulligan）让他在哈珀·李（Harper Lee）开创性小说改编的电影《杀死一只知更鸟》中出演时，他跃上了大银幕。杜瓦尔饰演了芬奇家隐居的邻居布·拉德利。
拉德利是一个小角色，但对于完善故事的信息至关重要。在电影开始时，杰姆（Jem）、斯库特（Scout）和他们的朋友迪尔（Dill）都非常害怕他们的邻居，因为他们一直在散布关于一个所谓隐藏的黑暗面的夸张故事。但在结局中，拉德利却出人意料地成为英雄，前来营救孩子们。
《杀死一只知更鸟》的核心是告诉我们，在了解一个人之前不要评判他。这一评论的主要支持者是审判，但拉德利出人意料的英雄行为强化了这一主题。这可能是杜瓦尔的第一部电影，但他在这个角色中表现得非常出色。不久之后，他就成为了一位名副其实的银幕明星。
这么多年过去了，《杀死一只知更鸟》在今天仍然具有现实意义。这部小说在批判美国司法系统的种族偏见方面远远超前于时代，而这部电影巧妙地为观影观众复制了这一信息。格里高利·派克（Gregory Peck）饰演的阿提克斯·芬奇（Atticus Finch）仍然是代表高尚英雄为小人物挺身而出、为真相而战的典型写照。
可悲的是，李关于种族偏见的故事在今天与1960年时同样具有现实意义，而马利根的电影改编也具有同样的时效性。60多年后，《杀死一只知更鸟》依然同样有力且具有先见之明。
