皮克斯动画工作室（Pixar）创作了影史上一些最优秀的动画电影，而它近十年来最出色的作品，却在六年前悄然问世。皮克斯至今仍是规模最大、最受欢迎的动画工作室之一，旗下多部作品跻身影史最佳之列。几乎每一部皮克斯电影都获得了评论界和票房的成功，但新冠疫情改变了这家工作室的游戏规则。自《1/2的魔法》（Onward）以来，皮克斯的电影在评论界和普通观众中都难以重现往日辉煌，导致一些优秀的作品未能获得应有的认可。《心灵奇旅》（Soul）便是其中之一，它是皮克斯迄今为止最出色、也最被低估的电影之一。
为何《心灵奇旅》是皮克斯有史以来最棒的电影之一
2020年，皮克斯推出了由彼特·道格特（Pete Docter）执导的《心灵奇旅》。影片讲述了中学音乐教师兼钢琴家乔·加德纳（Joe Gardner，由杰米·福克斯/Jamie Foxx配音）的故事，他梦想成为一名职业爵士乐手。在一次成功的试演后，乔获得了加入一位著名爵士音乐家乐队的机会，却意外跌入一个敞开的检修井而离世。
乔的灵魂来到了“生之彼岸”，但由于他不愿接受完整的死亡过程，最终误入了“生之来处”——一个为新灵魂前往地球生活做准备的地方。在那里，他遇到了22号（由蒂娜·菲/Tina Fey配音），一个年轻却固执、一直逃避前往地球的灵魂。
乔和22号一同探寻生命的意义和各自的“火花”，而这对他们而言有着不同的含义。《心灵奇旅》是皮克斯迄今为止最深刻、最复杂的电影之一，探索了生命、死亡、目标、意义、恐惧和身份认同等主题。通过乔和22号的旅程，影片展现了平凡小事和日常生活中的喜悦，以及这些美好如何在忧虑与野心中被轻易忽视。
《心灵奇旅》的节奏比大多数皮克斯电影更舒缓，但鉴于其故事和主题，这种节奏变化是必要的。影片成功地将这些深刻的主题以易于理解的方式呈现出来，角色魅力十足且引人共鸣，使其成为皮克斯最优秀的作品之一。
为何《心灵奇旅》未获得应有的认可
不幸的是，《心灵奇旅》问世于皮克斯的艰难时期。新冠疫情迫使电影公司重新考虑发行计划。皮克斯选择了极短期的院线放映或直接上线流媒体的方式，而《心灵奇旅》属于后者（尽管在没有Disney+的国家进行了院线发行）。
这自然限制了其传播范围，同时影片也没有进行强有力的营销宣传。此外，《心灵奇旅》比其他皮克斯电影更成熟、更复杂，并非严格意义上的儿童电影，这也导致许多观众没有给予它机会。正因如此，一些评论家给影片贴上了“令人困惑”甚至“错综复杂”的标签，这无疑对其口碑雪上加霜。
尽管必须承认，《心灵奇旅》并不像皮克斯其他电影那样是典型的“合家欢电影”，但这丝毫不减其伟大之处。正是其复杂性和处理主题的方式使其如此出色。虽然在上映初期未获应有认可，但它如今正在流媒体平台上获得越来越多的关注。
《心灵奇旅》在2021年有一部隐秘的前传短片
鉴于其令人失望的市场表现，《心灵奇旅》不太可能推出续集，但这并不意味着其独特的世界观随着电影而终结。2021年，皮克斯发布了动画短片《22号大战地球》（22 vs. Earth），由凯文·诺尔廷（Kevin Nolting）执导。正如片名所示，短片讲述了22号（蒂娜·菲再次献声）的故事。
《22号大战地球》的故事设定在《心灵奇旅》事件之前，描绘了美丽又混乱的22号组建了一个“反叛联盟”，试图阻止灵魂前往地球——当然，这并未持续太久，也以失败告终。
与《心灵奇旅》一样，《22号大战地球》也质疑了生命的意义和灵魂的目标。这部短片取得了成功，并且在撰写本文时，它仍是《心灵奇旅》世界观唯一的拓展作品。
