说到描绘世界末日的电影，上世纪90年代培养了我们只欣赏像《天地大冲撞》（Deep Impact）或《世界末日》（Armageddon）这类大制作奇观的习惯。观众对角色驱动的作品兴趣不大，更热衷于在银幕上目睹灾难的展开。这类电影固然不错，但它们在票房上获得的关注，意味着其他更精妙的故事被忽视了，导演丹尼·博伊尔（Danny Boyle）2007年的科幻电影《太阳浩劫》（Sunshine）正是如此。幸运的是，流媒体平台某种程度上拯救了这部电影，有足够多的粉丝重温它，使其在撰写本文时成为HBO Max全球平台上第六大热门电影。
由亚历克斯·加兰（Alex Garland）编剧，单从纸面上看，《太阳浩劫》在讲述全球性灾难方面听起来并不那么独特。故事设定在2057年，科学家们断定太阳正在消亡，地球正在冻结，这引发了一项任务：派遣世界顶尖的科学家前往太阳，希望在其内部引爆一枚炸弹以重新点燃它。可以想象，事情并未按船员们的预期发展，迫使他们做出了一系列可能终结自己生命、但却是拯救地球和他们所爱之人的唯一方式的决定。无论是机械故障、船员间的冲突、导航错误还是对存在本质的领悟，伊卡洛斯二号飞船遭遇了多重挫折。
这部电影远非第一个探讨这些概念的作品，但《太阳浩劫》探索了更多关于拯救世界意味着什么、世界是否值得拯救、以及生与死之间真正区别的存在主义元素。正如克利夫·柯蒂斯（Cliff Curtis）饰演的西尔在可能面临死亡时对卡帕解释的那样：“我们不过是星尘。”
回顾演员阵容，很难推断自《太阳浩劫》上映后的二十年间，哪位演员成就最高。而这部电影更令人印象深刻之处在于，它感觉像一部真正的群像戏，每位演员都激发了彼此的最佳表现。在饰演J·罗伯特·奥本海默之前，基里安·墨菲（Cillian Murphy）饰演了物理学家罗伯特·卡帕，他对太阳内部运作和他们所携带炸弹的了解，使他成为伊卡洛斯二号上最有价值的资产，无论他是否愿意如此。与此同时，克里斯·埃文斯（Chris Evans）饰演工程师詹姆斯·梅斯，他的军事背景使他总是将任务置于自身安全和生命之上，这些性格特征我们后来在他于MCU中饰演的史蒂夫·罗杰斯身上也能看到。
博伊尔凭借其电影《浅坟》（Shallow Grave）、《猜火车》（Trainspotting）和《海滩》（The Beach）拥有了一批狂热影迷，而他在《太阳浩劫》之后的首部电影《贫民窟的百万富翁》（Slumdog Millionaire）为他赢得了最佳影片和最佳导演奖。随后的成功之作包括《127小时》（127 Hours）、《史蒂夫·乔布斯》（Steve Jobs）以及去年的《28年后》（28 Years Later）。尽管《太阳浩劫》强烈预示了博伊尔的未来，但可以说，它更清晰地预示了加兰将要呈现的电影类型。
在《太阳浩劫》之后，加兰为观众带来了过去15年间一些最发人深省、最具雄心的科幻故事。不仅《机械姬》（Ex Machina）、《湮灭》（Annihilation）和《内战》（Civil War）——这些均由加兰编剧并执导——被认为是探索另类现实的类型定义之作，而且加兰还抽空为Hulu开发了电视剧《开发者》（Devs），其对人工智能的探索与他任何一部电影一样精妙。
《太阳浩劫》并非第一部精妙的科幻电影，但随着《星际穿越》（Interstellar）、《月球》（Moon）、《火星救援》（The Martian）和《降临》（Arrival）等电影在《太阳浩劫》之后数年陆续出现，它确实感觉为一种更发人深省的科幻体验打开了大门，那是观众从未意识到自己需要的体验。
