中国科学院的研究人员发现，将硫氰酸铵盐饱和于水中并加压，然后突然释放压力，可使水在室温下冷却30摄氏度（54华氏度），在更温暖的环境中甚至能达到50摄氏度（122华氏度）的降温。这项发表在《自然》杂志上的研究论文将此技术视为当前制冷剂的更环保替代方案，其理论效率接近80%——远高于传统制冷剂——为解决数据中心面临的热管理问题提供了一个绝佳方案。
研究人员将该系统比作一块湿海绵，水充当海绵，盐则充当被吸收的液体。当你对海绵（水）施加压力时，液体（硫氰酸铵盐）会被挤出并释放热量。但当你降低压力时，它会迅速重新吸收溶液，并从周围环境中重新吸收热量，从而导致温度快速下降。
“目前，冷却系统几乎占数据中心总耗电量的40%，”官方媒体中央电视台表示。“这一发现可能为这些高能耗设施提供一种更高效的冷却解决方案。”这项进展有望降低冷却AI芯片所需的电力，尤其是在我们获得性能更强、功耗更高的芯片之际。除此之外，它还可用于其他应用，如暖通空调系统。
虽然硫氰酸铵是一种盐，但它对许多常见金属不具有腐蚀性，这意味着无需使用特殊管道即可将其用于冷却。然而，它仍面临一些挑战。首先，压缩制冷剂仍然需要电力。此外，这种盐可能引起灼伤和刺激，使其比某些化合物更难处理。除此之外，它具有吸湿性，会吸收水分，可能影响溶液的长期稳定性。
尽管如此，这项技术有潜力降低数据中心的电力消耗——这是当前许多AI科技公司正在努力应对的一大难题。即使是电力供应充足、足以支持其所有在建数据中心的中国，也视此为一项突破，有望使其在AI竞赛中更具成本效益和竞争力。
