自1941年环球影业的《狼人》（The Wolf Man）问世以来，恐怖片观众便对大银幕上的狼人形象深深着迷。源自民间传说的“人变怪物”故事总能令人血脉偾张。直到上世纪80年代，这一恐怖亚类型才真正步入成熟期，十年间涌现了大量狼人题材电影。更具体地说，1981年有多部狼人电影登陆影院，其中不乏该亚类型中的传世佳作。然而，只有一部电影能称得上是其中的佼佼者。
4. 《满月高中》（Full Moon High）
导演拉里·科恩（Larry Cohen）以其离奇的剥削电影闻名，但《满月高中》并非他的最佳作品。这部喜剧讲述一名青少年被狼人咬伤后停止衰老，他决定重返高中校园，却很快发现自己的状况带来了诸多麻烦。影片中的一些元素在1985年更出色的《十八岁之狼》（Teen Wolf）中得以重现。
《满月高中》的幽默游走在喧闹的性喜剧与古怪笑料之间，其笑点大约只有四分之一能奏效。狼人喜剧本可行，但影片错综复杂的情节和有问题的幽默感削弱了其持久影响力。它适合用来消遣，但无法与其他狼人电影相提并论。
3. 《狼人就在你身边》（Wolfen）
《狼人就在你身边》是80年代一部被低估的恐怖片，几乎堪称经典。一名侦探在调查纽约市一系列骇人谋杀案时，发现凶手可能是一种神话中的野兽。这种阴郁的城市狼人故事在当时是个新颖的概念，影片的氛围感是其最大优势。
它深入探讨了收入不平等和歧视等更深层的主题，同时并未脱离其恐怖根源。它理应位列伟大的狼人电影之中，但也存在一些关键不足。《狼人就在你身边》节奏缓慢拖沓，高潮回报往往乏力。最主要的是，它被同年两部更出色的狼人电影的光芒所掩盖。
2. 《破胆三次》（The Howling）
在另一个平行时空里，《破胆三次》本可成为定义80年代的狼人电影，但它却遭遇了一部传世经典的竞争。一位受创伤的记者前往疗养静修，但对其创伤的深入探究揭示了她与狼人症的联系。由乔·丹特（Joe Dante）执导（特效由罗伯·伯汀（Rob Bottin）制作），《破胆三次》是恐怖影迷的梦想之作。
古怪的剧本和有趣的角色得到了惊人狼人特效和大量惊悚场面的支撑，它延续了经典的双足狼人传统。通过对大众媒体的微妙评论，《破胆三次》延续了丹特那种戏谑的恐怖片处理方式。这部电影能衍生出一个系列，自有其道理。
1. 《美国狼人在伦敦》（An American Werewolf In London）
紧随《动物屋》（Animal House）之后，导演约翰·兰迪斯（John Landis）带来了一种完全不同的“动物”。《美国狼人在伦敦》讲述一名美国背包客在英国旅行时被变成狼人的故事。虽然里克·贝克（Rick Baker）开创性的变形场景赢得了所有关注，但影片的其余部分同样完美无瑕。
里克·贝克凭借在《美国狼人在伦敦》中的工作，赢得了奥斯卡历史上首个最佳化妆奖。
《美国狼人在伦敦》将真正骇人的时刻与悲剧、幽默融为一体，提供了一种全面的观影体验。其特效至今未被超越，片中的狼人形象永远革新了银幕上狼人症的呈现方式。与其他80年代竭力打破传统的狼人电影不同，这部1981年的最佳恐怖片以现代审美拥抱了那些传统。
