众所周知，《指环王》（The Lord of the Rings）与《霍比特人》（The Hobbit）的故事并非严丝合缝。最显著的差异在于两部作品的基调：比尔博·巴金斯（Bilbo Baggins）的冒险旅程远比《指环王》的紧张严肃、注重传说背景的风格更为轻松且充满奇趣。J.R.R.托尔金（J.R.R. Tolkien）于1937年出版的原创小说更具传统奇幻故事的气息，充满了魔法、巨龙和哥布林；而《指环王》则涵盖了战争、压迫与政治元素，事无巨细地探索了途中的一草一木。
从叙事角度来看，《霍比特人》与《指环王》之间的脱节引发了一些关键问题：为什么甘道夫（Gandalf）没有意识到比尔博·巴金斯发现了至尊魔戒？甘道夫当时不是有更紧迫的事情要处理吗？当魔苟斯（Morgoth）的其他巨龙都已死去时，史矛革（Smaug）是如何幸存下来的？索伦（Sauron）为何需要隐身？这些问题大多能在托尔金的作品中找到答案，但其中一个问题迫使作者在《霍比特人》出版后对其进行了改写。
比尔博与咕噜在原版《霍比特人》章节中发生了什么
比尔博与咕噜（Gollum）首次相遇于《霍比特人：意外之旅》（The Hobbit: An Unexpected Journey）。“黑暗中的谜语”（Riddles in the Dark）是《霍比特人》中决定命运的一章，比尔博·巴金斯与咕噜在此进行了一场猜谜比赛。当然，比尔博赢了，并且带着他之前偶然发现的、属于那个生物的金色魔法戒指成功逃脱。
在大多数人熟悉的该章节版本中，比尔博赢得比赛的奖励是咕噜（据说）将带领这位霍比特人走出洞穴。然而，咕噜却密谋杀死比尔博，但当它找不到那枚用于在捕猎时隐身的戒指时，它意识到这个霍比特人口袋里正装着那件宝贝。
咕噜狂怒地追赶比尔博，不顾一切地想夺回他的戒指，但他那毛脚的对头却成功溜走了。这一刻标志着可怜的史麦戈（Sméagol）走向末路的开端。
但这并非《霍比特人》首次出版时情节的样貌。在托尔金著作的早期版本中，比尔博和咕噜以那枚戒指为赌注进行猜谜交换。当比尔博获胜时，咕噜心甘情愿地去取那份“礼物”，却找不到它，因为戒指早已在比尔博的口袋里。比尔博没有透露这个细节，反而建议咕噜不如直接给他指路出去。咕噜照做了，双方在还算友好的气氛中分道扬镳。
托尔金为何重写《霍比特人》的“黑暗中的谜语”章节
咕噜会信守赌约并心甘情愿地交出至尊魔戒这一设定，与《指环王》的故事毫无关联。咕噜对魔戒的痴迷是《指环王》乃至整个中洲神话的基石元素。这不仅决定了咕噜自身的故事弧光，他的痴迷定义了至尊魔戒的力量，触发了索伦对佛罗多（Frodo）的追寻，并最终导致了魔戒的毁灭。如果咕噜没有完全被他的“宝贝”吞噬，整个故事就站不住脚了。
这正是为什么，当《指环王》在20世纪40年代逐渐成型时，托尔金重写了“黑暗中的谜语”并将其寄给了出版商。1951年首次印刷的《霍比特人》第二版，包含了更为邪恶的咕噜形象，如今已成为这个故事的决定性版本，也是彼得·杰克逊（Peter Jackson）在《意外之旅》中改编所依据的版本。
根据《霍比特人的历史》（The History of The Hobbit，约翰·D·拉特尔夫著，2007年）记载，托尔金甚至在20世纪60年代试图做出更多修改。这些修改本意是处理《霍比特人》相较于《指环王》更为轻松的基调，但这个想法很快被放弃了，因为很明显，这个新版本会把《霍比特人》变成一本与读者已然喜爱的作品完全不同的书。
