尽管杀人机器人在科幻作品中屡见不鲜，但现实中人类被机器人杀死仍是一桩令人震惊的悲剧。今天是被广泛认为是首例人类被机器人致死事件的周年纪念日。1979年的今天，福特汽车公司工厂工人罗伯特·威廉姆斯在工作中被一个机械臂压碎，当场死亡。
当威廉姆斯成为机器人进入工厂生产环境后首位人类伤亡者时，他年仅25岁。这起不幸事件发生在福特位于密歇根州弗拉特罗克的铸造厂。
关于这起历史性事件的报道指出，另一名生产团队成员要求威廉姆斯爬上一个由机械臂存放铸件的货架。据一篇报道后续诉讼的《纽约时报》文章称，这一要求是由于机器人报告了“货架上零件数量似乎存在错误信息”而促成的。对于这位年轻的工厂工人来说，爬上去很可能令人担忧，因为那个机械臂服务的货架有五层楼高。
随后悲剧发生了。一个负责将铸件放上货架和取下的、重达一吨的推车单元的机械臂开始动作，击中了威廉姆斯的头部。关于该事件的其他一些报道指出，威廉姆斯被机器人击中后当场死亡。
创纪录的赔偿金
大约花了三年半时间和一场法庭诉讼，才为罗伯特·威廉姆斯的家人赢得了1000万美元的赔偿金。胜诉律师警告法庭说：“我们必须非常小心，不要倒退到工业革命时期那种认为人是可牺牲的观念。”这是当时密歇根州有史以来最大的一笔赔偿金。
虽然威廉姆斯是不幸的首例，但他并非最后一个被失控机器人杀死的人。自那以后，又发生了数起工厂内的类似案例。此外，近半个世纪后的今天，我们生活在一个动荡的时代，装载人工智能的机器人无人机正在被开发和迅速完善，以用于陆地、海洋和空中的战斗。它们轻易地摧毁其他机器人、车辆、建筑物，或杀死其人类目标。
