从《闪灵》到《肖申克的救赎》，斯蒂芬·金（Stephen King）的作品改编电影中不乏声名显赫之作，但没有一部能完全匹敌2017年上映的《小丑回魂》（It）所取得的成功。这部电影在选角上极为精心且成功，将菲恩·伍法德（Finn Wolfhard）从《怪奇物语》（Stranger Things）中单一戏路的童星，提升为恐怖类型片中的重要演员。
2017年的《小丑回魂》确实具备了主流成功所需的一切要素。它通过原著小说的粉丝拥有了基本观众群，它利用了80年代的怀旧情怀和一群年轻、有话题度的演员阵容，更不用说比尔·斯卡斯加德（Bill Skarsgård）塑造了无可替代的小丑潘尼怀斯（Pennywise）。影片完美融合了恐怖、喜剧和戏剧元素——这种基调在恐怖片类型中正日益流行。
影片反派潘尼怀斯的特性使其本身就具有深度和吸引力，因为它以孩子们各自细腻独特的恐惧为食。这就要求角色必须独特且塑造丰满，而《小丑回魂》充分利用了这种潜力。这部电影既是一个关于下水道小丑的恐怖故事，同样也是关于“窝囊废俱乐部”（Losers）——一群80年代有趣又可爱的年轻局外人——的故事。
在2017年，《小丑回魂》因其极具个人色彩且易于接受的故事和风格而显得独特，为其赢得了有史以来票房最高恐怖电影的称号。如今，这种恐怖叙事风格在《武器》（Weapons）和《罪人》（Sinners）等影片中持续流行，它们都花时间令人难忘地塑造角色，同时又不牺牲悬念感，因此《小丑回魂》至今仍能引起共鸣。
斯蒂芬·金的《它》（It）原著小说通过交叉叙述年轻时期的“窝囊废俱乐部”成员和他们的成年时期，在超过1000页的篇幅中保持了悬念，并在时间线切换中制造了小型高潮。但小说中最引人入胜、最令人愉悦的故事线无疑是“窝囊废俱乐部”成员们的童年时期。通过将成年时间线完全放到续集《小丑回魂2》（It: Chapter Two）中，续集可能因此受损，但2017年的《小丑回魂》却得以达到其可能的最佳状态。
电影还巧妙地现代化了金1986年小说中的时间线。鉴于小说出版的时代，其“当前”时间线设定在80年代，而童年时间线则发生在50年代。通过调整这些日期以匹配我们当前的现实，《小丑回魂》电影通过对当今观众诉说，继续捕捉到了怀旧元素。
在前传剧集《小丑回魂：欢迎来到德里》（It: Welcome to Derry）取得巨大成功后，“小丑回魂”系列受众的广度持续得到证明。金的小说充满了德里镇的历史和超越“窝囊废俱乐部”成员的潘尼怀斯传说。2017年的电影通过潘尼怀斯恐吓手段中的象征意义以及在德里图书馆的研究暗示了这些内容，但埋藏的线索揭示出还有更多可探索的空间。
《小丑回魂：欢迎来到德里》继续在2017年《小丑回魂》电影建立的宇宙中解读金的小说。该剧集涉及了“窝囊废俱乐部”成员们的父母和祖辈，使得电影的背景能够锚定剧集的情感重要性。剧集通过潘尼怀斯演员比尔·斯卡斯加德以及创作者/导演安迪·马希提（Andy Muschietti）和芭芭拉·马希提（Bárbara Muschietti）的回归，建立了与电影的连续性。
在《欢迎来到德里》几乎已确认的第二季中，剧集很可能会继续向更早的时间线回溯。虽然这可能导致《小丑回魂2》的相关性减弱，但2017年的《小丑回魂》仍将是该系列的巅峰之作，是开启这个故事银幕声誉、取得巨大成功的开篇之作。
