《黑暗物质》（His Dark Materials）是一部堪称永恒的奇幻佳作，尽管它存在一集永远无法与观众见面的缺失剧集。这部HBO剧集改编自菲利普·普尔曼（Philip Pullman）的同名三部曲小说，讲述了莱拉·贝拉克瓦（达芙妮·基恩 饰，Dafne Keen）寻找失踪好友的旅程，这条道路将永远改变所有现存的世界。该剧的结局被广泛认为是奇幻题材中最出色的电视结局之一，它提供了一个令人满意且动人的收尾，忠实地改编了普尔曼的原著。虽然这有助于巩固该剧压倒性的积极口碑，但那一集无人得见的剧集仍然是未解之谜。
因新冠疫情，一集独立的阿斯里尔勋爵剧集从未拍摄
詹姆斯·麦卡沃伊（James McAvoy）在《黑暗物质》中饰演的阿斯里尔·贝拉克瓦勋爵，原本在第二季中会有一集独立的剧集。执行制片人简·特兰特（Jane Tranter）在2020年的Comic-Con@Home活动上透露，他们未能拍摄该集，因为拍摄开始时，英国正值新冠疫情封锁生效。她进一步解释说，这个并非来自小说的故事是由杰克·索恩（Jack Thorne）在获得普尔曼认可后撰写的。它本应讲述阿斯里尔在第一季结尾进入新世界之后的经历，展示他在第三季回归之前发生的事情。
由于第二季其他所有剧集的拍摄已经完成，且这是一个独立的叙事，对本季其余部分影响不大，《黑暗物质》的创作团队决定在封锁期间继续进行后期制作。该季的总剧集数随后从八集改为七集。以下是特兰特的评论：
“它与其他七集是分开的，因为它是一个独立的剧集，由杰克在菲利普·普尔曼的祝福和参与下创作，探讨了阿斯里尔勋爵在第一季末穿过异常点之后，到我们在第三本书《琥珀望远镜》（The Amber Spyglass）开头看到阿斯里尔勋爵之间所做的事情。这意味着我们可以继续对构成《精工匕首》（The Subtle Knife）的七集进行后期制作，而将阿斯里尔的独立剧集暂时搁置，也许未来我们可以将其作为独立作品重新审视。但本质上，我们对《精工匕首》的改编已经完成。”
在该季结束后，特兰特向《娱乐周刊》（Entertainment Weekly）提供了关于阿斯里尔未见的第二季冒险的更多细节。该集本应设定在第二季开始前的三天，探索阿斯里尔在喜鹊城（Cittàgazze）变得几乎空无一人的过程中所扮演的角色（当莱拉和威尔·帕里（阿米尔·威尔逊 饰，Amir Wilson）后来到达时），以及他接下来的行动。当时，她就已经对制作这集遗失的剧集持怀疑态度，因为第三季对《琥珀望远镜》的改编是优先事项，而且时间隔得越久，制作起来就越有挑战性。这是在2020年，《黑暗物质》的结局于2022年发布，如今，几年过去了，这集一次性剧集似乎极不可能再被制作出来。
“我们原本想做的，实际上是解释喜鹊城的故事，这个城镇如何变得荒芜，阿斯里尔在其中扮演的角色，阿斯里尔发生了什么，他去了哪里以及为什么。那集缺失的剧集发生在第二季开始前的三天。所以你会闪回到三天前，然后赶上第二季开始的地方。如果我们将来再看那集，它将是一个完全独立的特别篇。我不知道，等到我们完成《琥珀望远镜》之后，随着离《精工匕首》越来越远，观众是否还会有兴趣。它与那个世界的所有神话紧密交织。感觉这是一种巧妙的方式来回答观众关于喜鹊城、关于幽灵、关于一些神话的所有问题。所以，我不知道。”
虽然阿斯里尔的大部分故事不得不从该季中删减，但剧组还是找到了让他出场的方式，他在季终集里出现在天使大军面前，并争取他们在对抗权威的战争中的帮助。索恩向《广播时报》（Radio Times）解释说，为了在操作上实现这一点，“执行制片人丹·麦卡洛克（Dan McCulloch）竭尽全力促成了此事，而詹姆斯·麦卡沃伊非常出色且慷慨地前来，给了我们一个‘新冠日’”，这在当时涉及许多限制。
尽管有缺失剧集，《黑暗物质》仍是10/10分的奇幻剧集
对于许多其他剧集来说，缺失一集可能会损害整个系列。但《黑暗物质》并非如此，它仍然是一部无与伦比的奇幻故事。既然阿斯里尔剧集原本就不在《精工匕首》中，它的缺失并没有妨碍对普尔曼小说的忠实改编。
它首先也并非第二季叙事所必需的，莱拉、威尔和其他角色的旅程仍然一如既往地引人入胜。至少通过让阿斯里尔出现在季终集里，该季仍然帮助铺垫了他在第三季中的重要角色，在第三季中，麦卡沃伊的角色发动战争并最终决定他将成为莱拉什么样的父亲，因此获得了大量的荧幕时间。
正如特兰特所暗示的，这集独立剧集本可以帮助回答一些关于《黑暗物质》神话的问题，但它对于故事本身已经非常出色的世界构建、角色弧光、情节或主题来说并非至关重要。
