战争电影在流行文化中的地位与其对现实生活的还原度之间的关系颇为微妙。真实性常被视为衡量品质的标尺，这并非没有道理。任何描绘真实世界冲突的电影都有责任尽可能真实地呈现其主题，否则就可能对实际参与其中的人们造成不公。与此同时，好莱坞所能达到的准确性有其局限性。某些叙事上的必要性会带来限制，导演的终极任务是创作一部虚构作品，而非纪录片。在这些相互冲突的利益之间找到完美平衡，才是对任何伟大战争电影的真正考验，而最有资格评判的，是那些亲历现场的幸存者。
《拯救大兵瑞恩》（Saving Private Ryan）的诺曼底登陆战被描述为“100%准确”。史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）于1998年执导的史诗巨制《拯救大兵瑞恩》（Saving Private Ryan），被公认为有史以来最伟大的战争电影之一。虽然其出色的群戏阵容和斯皮尔伯格导演的雄心壮志理应获得赞誉，但这部电影因其作为一部二战题材影片所展现出的强烈真实感，也收获了无数好评。
时至今日，《拯救大兵瑞恩》的诺曼底登陆场景几乎已超越了电影本身。这个片段常被误认为是电影的开场，但它确实为斯皮尔伯格的电影定下了基调，并树立了一个至今未被超越的战争电影标准。斯皮尔伯格的导演手法让观众尽可能地贴近一名在诺曼底登陆的士兵的视角，那种直击内心的画面既令人不安又极具冲击力。
斯皮尔伯格与传奇军事顾问戴尔·戴（Dale Dye）合作，力求使《拯救大兵瑞恩》尽可能忠实于现实。剧组制片经理马克·赫法姆（Mark Huffam）告诉英国广播公司（BBC）：“从一开始的指示就是：‘我们希望这看起来真实。’” 从各方面来看，这场戏都取得了成功，退伍军人的反应尤为强烈。
多米尼克·杰拉奇（Dominic Geraci）曾是一名年轻的医护兵，他在1944年目睹了奥马哈海滩上残酷的毁灭景象。他甚至（通过《时代周刊》（TIME））将电影中著名的登陆场景描述为“100%准确。没有任何好莱坞式的修饰。” 美国国家二战博物馆（The National WWII Museum）的记录显示，杰拉奇“在D日当天属于奥马哈海滩的第二波登陆部队……他的大部分工作是照料伤员……海滩上声音嘈杂，他不得不在那种条件下工作数小时。” 该档案还指出，杰拉奇因在枪林弹雨中营救被困军官而荣获铜星勋章。
为何《拯救大兵瑞恩》并非完全符合真实历史？《拯救大兵瑞恩》对D日的描绘所展现的准确性多年来理应获得赞誉，但这种对细节的关注并未贯穿整部电影。
首先，动用如此多资源去寻找瑞恩大兵这一前提本身，很遗憾，在现实中是不太可能发生的。影片中P-51野马战斗机作为“坦克杀手”的地位也备受质疑。此外，众多批评者指出，《拯救大兵瑞恩》在盟军部队中缺乏非美国人的代表，这对英国等其他盟国是不公平的。在特定的服装细节和坦克设计上也能挑出毛病。
那么，《拯救大兵瑞恩》并非总是绝对忠实于现实生活。但作为对D日的电影化描绘，它让我们许多人得以最接近地理解真实的奥马哈登陆所蕴含的混乱、恐怖与暴力。正因它将这一切带给了更广泛的世人，《拯救大兵瑞恩》依然值得赞扬。
