维基百科（Wikipedia）已走过25个年头。自2001年创立以来，这个由社区贡献者驱动的网站已成功取代了《大英百科全书》（Encyclopædia Britannica）和微软电子百科全书（Microsoft Encarta）等曾被视为首选的标准通用参考工具。自上线以来，这一免费资源已发展成为全球第七大热门网站，拥有超过700万篇英文文章，月访问量约达70亿次。维基百科是最成功的非商业、非社交、非搜索类网络平台。
维基百科的第一个条目以计算机领域惯用的“Hello, World！”为标题，并以略带业余色彩却充满乐观的句子开篇：“这是全新的维基百科！”联合创始人吉米·威尔士（Jimmy Wales）——一位前金融交易员，也是维基百科最知名的代表人物（至少比拉里·桑格（Larry Sanger）更广为人知——上传了维基百科的首次编辑。值得一提的是，这第一个页面在2021年被重新创作为非同质化代币（NFT），并在拍卖中以75万美元成交。
作为一家硬件网站，值得铭记的是，威尔士当年正是使用一台那个时代标志性的、一体式设计的苹果iMac电脑，敲下了维基百科的第一个条目。那台初代iMac因多个里程碑意义而闻名。这台半透明、糖果色的电脑是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）重掌公司领导权后推出的首款重要产品，它率先引入了USB端口，并为软盘的淘汰埋下了重要伏笔。
从早期质疑到巨大成功
我们已经提到了维基百科那略显业余的首次编辑。从其谦逊但值得称道的起步开始，它花了相当长的时间才站稳脚跟并赢得良好声誉。批评者最初常将“任何人都可以编辑”视为其重大缺陷，质疑维基百科条目的可靠性。即使在其发展更为成熟之后，这个社区驱动的知识库仍面临着破坏行为和编辑战等问题。
与任何由人类贡献的知识库一样，维基百科也一直受到偏见的影响。每位贡献者都有自己的观点、世界观、政治立场及其他局限。在某些百科话题中，这种个人视角可能导致冲突。此外，该平台因没有编委会和正式的事实核查系统等，也引发了相当多的问题。
在2000年代中后期，维基百科这艘大船开始缓慢转向，通过逐步的结构性改革来巩固这个如今已规模庞大的知识库的声誉和参考价值。到这一时期，网站开始不再像最初那样“完全开放”，同时期的研究也开始表明，维基百科的准确性已与《大英百科全书》等权威著作相差不远。
进入2010年代及以后，维基百科开始被广泛视为可信赖的资源。例如，它早已被整合进谷歌，成为其“知识图谱”的主要数据来源之一。这为其赢得了如今的地位，值得再次强调的是，它是全球顶级的非商业、非社交、非搜索类网络目的地。维基百科也不仅限于英文版本，目前它已支持342种语言。
