尽管詹姆斯·古恩（James Gunn）执导的2025年电影《超人》被誉为对这个标志性大银幕超级英雄一次精彩而原创的演绎，但这位编剧兼导演仍需感谢一部拥有狂热粉丝的系列电视剧——《超人前传（Smallville）》。如今，距离该剧首次在电视上播出已过去25年，它正在全球范围内经历新一轮的流行热潮。古恩本人也承认，《超人前传》在激励他制作有史以来最好的超人电影方面发挥了作用，并且他会为这部剧集重新获得关注而感到高兴。早在2001年，它可以说是第一个为钢铁之躯赋予接地气背景故事，并将其描绘成一个有缺陷的凡人的超人改编版本。
过去10年，超级英雄题材的电视杰作在各种流媒体平台上激增，但《超人前传》远远领先于它的时代。事实上，它为今天我们在这个类型的小屏幕作品中所看到的现实主义风格奠定了基础。没有它，像《黑袍纠察队（The Boys）》、《夜魔侠（Daredevil）》和《无敌少侠（Invincible）》这样的作品根本不会存在。
2001年10月，《超人前传》首次登陆WB电视台，将克拉克·肯特描绘成生活在堪萨斯州偏远地区的一名青少年。它作为一个基于现实主义的超人起源故事，解释了他的英雄主义是如何在我们能够认同的日常生活事件中发展起来的。该系列剧成功播出了10季，在超级英雄题材爱好者和成长剧粉丝中都培养了一批忠实的追随者。自2011年完结以来，它的经典地位只增不减。在随后的十五年间，各种其他超级英雄电视剧都试图成为下一个《超人前传》，但均未成功。
正如2025年《超人》电影的编剧兼导演自己所承认的那样，《超人前传》在前提设定、情节和视觉美学等多个关键方面影响了詹姆斯·古恩的电影。古恩的改编遵循了电视剧的做法，将莱克斯·卢瑟的公司命名为卢瑟集团（LuthorCorp），并且让克拉克·肯特转变为超人的过程成为他自己做出的选择。与2010年代扎克·施奈德（Zack Snyder）那些色调较暗的电影相比，2025年的《超人》也更接近《超人前传》明亮生动的视觉风格。在叙事方面，古恩的电影似乎从这部电视剧结束的地方开始，一些粉丝认为它本质上相当于《超人前传》第11季的大银幕版本。
得益于《超人前传》本月在多个国家的Netflix平台上线，它目前在全球多个国家的流媒体排行榜上名列前茅。这种新获得的人气证明了该剧持久的吸引力，詹姆斯·古恩在用它来激发自己《超人》电影中的元素时，无疑也利用了这一点。
《超人前传》远非一个从未完全流行起来的千禧年代短暂潮流，它是一部永恒的电视经典。在首次播出时，它就彻底改变了小屏幕上的超级英雄类型，并且持续在新一代粉丝中找到新的观众。它的影响力可以在DC近期的电视作品中感受到，从《超人与露易丝（Superman & Lois）》到《企鹅人（The Penguin）》。
詹姆斯·古恩将在未来几年继续重振超人系列，从他监制的《超女（Supergirl）》电影，到他亲自执导、暂定于2027年上映的续集《明日之人（Man of Tomorrow）》。与此同时，《超人前传》注定会在联合播出中持续保持强劲势头，而DC应该抵制重启这部经典剧集的诱惑。
